喜信点头：“好了。”

  素雪也点头，平静地说：“过去吧。”

  一群人浩浩荡荡地拥着她去了柴房。

  冬至被捆在柴房一角，听到脚步声抬头，见喜信扶着素雪走在前头，后面有宫女拿托盘端着一杯东西，吓得直往后缩：“你想做什么……我已经告诉老爷了！”

  “告诉了又怎样？”素雪冷笑，“余家现在要与裴家结亲，还得靠我提身份名当户对呢。就算他们知道了小姐是我害死的，也只能睁一只眼闭一只眼。”

  “你……”冬至惊骇地瞪大双眼，热泪滚落，“你这忘恩负义的东西……小姐对你那般好……”

  “我知你对她忠心。看你冷，赏你一杯酒暖暖身子。”素雪朝身后使了个眼色。

  一名宫女端起杯子朝冬至走去。

  冬至大吼：“素雪——你不得好死！”

  宫女掐住她下巴，将酒送到她嘴边，她激烈地挣扎起来，好片刻酒都没喂到嘴中。另两名宫女见了，想上去帮忙。

  素雪咬牙：“没用的东西！”

  宫女一听，害怕地停下来。

  素雪将手中的暖炉交给喜信，快步走到冬至面前，朝端酒的宫女伸手。宫女犹豫了一下，将酒给她。

  她对冬至一笑：“嫌她们身份低了？那本宫亲自喂你。”

  她缓缓地蹲下身，伸手抬起冬至下巴，冬至果然不敢反抗。反抗了也死——碰伤了身怀龙种的余婕妤，还有她活命的机会么？

  她近乎绝望地靠在墙角。

  素雪捏开她的嘴，将酒杯送过去。

  喜信不忍地扭开头。

  素雪一顿，冷声道：“都出去。”

  “出去吧。”喜信小声道，催促着众人离开。

  素雪捏着杯子的手轻轻发抖，待脚步声完全消失，她揪住冬至的头发往后一拉，冬至吃痛地叫了起来。

  “闭嘴！”素雪低喝一声，愤怒地看着她，“你看出来了吗？”

  冬至惊恐又茫然地看着她。

  “她们都不听我的。”素雪以极低的声音道，“我身边只有一个喜信可用……你以为你为什么能和老爷说上话？”

  冬至浑身冰凉，好似知道了什么。

  “你想害死他们吗？”素雪眼里藏着泪，“你害死了小姐不够，还想害整个余家？！”

  “明明是你害死的！”冬至忍不住叫起来。幸而素雪的一只手压在她脖子下，没让她发出多大的声音。

  “我在小姐跟前的时候，她不曾掉过一根头发。我就走了那么一会儿，她就死了！你说你怎么看的她？！”素雪恨不得掐死她，“冬至，人可以狠，但不可以蠢！你如此蠢，不能再活着了！”

  “你……”

  “小姐死的时候，你也看到何贵妃从她房间里出来了。你以为何贵妃会让你活着？还不是我护着你！你怎么这么蠢啊！”

  “我并不想叫你护着！”冬至不信她。

  “你以为我想？我恨不得你死！可你照顾小姐那么多年，我不能不管你……现在，我管够了。我对你仁至义尽！你却比从前更蠢……我能知道你见了老爷一家人，旁人也能知道。你若不死，老爷他们就危险了……你死了，余家该记恨的人是我，暂时顾不上何贵妃，何贵妃自然也不急着对付他们了。”素雪顿了顿，深吸一口气，“冬至……你但凡聪明一点，我也不必一个人做这些；你不自作聪明，也不必死在今日，再过几年就能出宫了……现在，你下去替我向小姐带句话——只要我活着一日，就会护着余家和卢家，救命之恩，来世继续为奴为仆地报。”

  “你说什么？”怎么还有卢家？冬至当真不解，这时才正眼看她。素雪比她早到余家几年，难道真有什么她不知道的事？可素雪那时候也不过一小孩呀……

  “你不必懂，话带到就是。”素雪抬起她下巴，将酒往她嘴里灌去。

  门外，喜信守在走廊尽头，其他的宫女太监站得比她远些。听见开门声，她马上朝柴房跑去，其他人飞快跟上。

  素雪站在门口，满脸疲惫。

  “娘娘——”喜信紧张地扶住她。

  其他人伸长脖子一看，见冬至躺在地上，似乎还没落气。

  “收拾了。”素雪从门里走出来，在喜信的搀扶下一步一步离开。

  进了内寝，待四下无人，她问：“没人靠近吧？”

  “我一直守着。”喜信小声道。

  “幸好还有你呀。”素雪叹气。

  喜信没说话。素雪救过她的命，她当然为素雪尽忠。这忠心不必挂在嘴上，面上甚至淡一点好。

  她给素雪捶腿，小声道：“不如就算了吧？”

  “我当初都没有算了，现在已经是婕妤了，怎么能算了？”

  “可你已身怀龙种……”

  素雪伸手抚着肚子，轻笑：“你以为我千辛万苦地怀上他，是为了自己么？是为了不要在报完仇之前轻易地死去啊！他可是我的护身符……”

  喜信抿紧唇，忧心不已。若是皇上知道他只是婕妤复仇路上的棋子，该有多震怒啊？

  “喜信……”素雪闭上眼，“你名字好……我真盼着有一天能有喜信啊。”