“你抱歉？”宋春桃冷笑一声，还待再说些什么，忽然屋门被撞开，几个官兵冲了进来。

  宁葭见状，大吃一惊。

  “就是她？”官兵看了看宁葭，回头望向门外站着的陈乾逢道。

  柱子就站在他的身旁。

  “是她。”陈乾逢只淡淡道。

  “抓起来！”为首的官兵一声令下，几个官兵便向宁葭冲了过去。

  “姐姐！别抓姐姐！”阿彩前面见娘亲脸色不对，一直不敢吭声，此时见这些人凶神恶煞的样子，连忙哭着叫道。

  宋春桃紧紧拽住她，不让她跑向宁葭。

  宁葭连忙回身跑回屋内，将被褥之下藏着的自己的东西都塞进怀里，抽出匕首，紧握在胸前，大声叫道：“都别过来！”

  几个兵士已经冲进屋内，见她兵器在手，迟疑地站在门口。

  “别、别过来！”宁葭道。

  一个兵士先冲了上去，宁葭忙挥动手中匕首。

  亮光闪过，那个士兵便倒在地上，胸前冒出鲜艳的血来。

  其他几个兵士骇了一跳，道：“一起上！”便冲了上去。

  宁葭闭着眼睛再次挥动匕首，只听惨叫连连，几个兵士东倒西歪地躺倒在地，捂着伤口哀嚎不已，也顾不得来抓宁葭。

  领头的官兵听见声响不对，立刻带了余下的几个兵士冲了进来。

  “小心、她的匕首……”一个躺在地上的兵士呻/吟道。

  宁葭手执匕首，紧盯着刚刚冲进来的几个人。

  几人见了屋中情形，便不敢轻举妄动。

  宁葭左右环望一回，跳上床铺，从开着的窗户翻了出去。

  她哪做过这种事，简直是整个从窗台上滚下去的。

  好在窗户并不高，宁葭连忙爬起身来，不择方向地跑走了。

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  经此一回，宁葭对人烟之处心有余悸。

  但她心中牵挂着皇城中各人的消息，在山中避了几日，仍然下得山来，想要找个地方打听一下。

  这次，她在溪边先找了一些湿泥涂在脸上，又加上身上这件粗布袄裙，素净的木钗发髻，看起来已经完全是一个村姑模样了。

  这件袄裙的衣角、裙角已有多处被树枝、荆棘划破，又混着泥土、污渍。

  只有她走起路来脚步轻飘摇晃，还能看出昔日娇贵、柔弱的模样。

  她本已身子不快，冬夜里风寒霜冷，实是难捱，加上这些日子的奔波、惊吓，其实已存了病根在身。

  但她全靠溪水、草根支撑，看大夫的事，想也不敢想。

  她就这么捱了大半日，来至一处小镇。

  镇上倒还热闹，人声马嘶不断。

  宁葭才走了几步，便瞥见一处告示栏上贴着自己的画像，她忙低下头匆匆走过，下意识地捏了捏袖中的匕首。

  虽然到了人群之中，她却不知该向何人打听，逡巡一回，见一处树干，便想过去略歇。

  才捱至树干底下，突然走来一个瘦瘦小小的乞丐，满头打结的头发、一身污渍，抢先一屁股坐了下去。

  宁葭愕然地看了看他，局促地准备转身离开。

  小乞丐约莫七八岁，还是个孩子。

  抬眼看了看宁葭，伸手拍了拍身侧的干草，道：“你也坐吧。”

  宁葭望了望他，没就去坐。

  小乞丐便向旁边挪了挪。

  宁葭见他倒非假意，这才坐了下去。

  靠着树干，只觉疲累不已，身上病根又更觉旺了些。

  “你怎么搞的，脸比我的还脏？”小乞丐望了望她嫌弃地撇了撇嘴。

  宁葭默然未答。

  对面就是一个酒家，里面飘出来一阵阵饭菜的香味，宁葭的肚子发出了不争气的鸣叫声。

  她捂了捂肚子，脸红地望了望小乞丐。

  “饿了？”小乞丐道，“给你吃吧。”

  说着伸出黢黑的左手递给宁葭一个污渍斑斑的馒头。