“这、这……”梁毅本就未念过书、识过字，被宁葭这一么一说，张了几次嘴，愣没说出话来，憋了半晌方道：“总之，我不同意让迟兄弟走！”

  “多谢梁大哥。”迟凛道，“不过，既然如此，迟凛、多谢将军照拂，就此告辞。”

  说罢起身向孔怀虚等拱手作别。

  又向宁葭拱手道：“将军、善自珍重。”

  宁葭只望着他微微点了点头，并不回言。

  迟凛转身出门而去。

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  三日后，孔怀虚至宁葭处，宁葭正与袁丘修习武艺。

  “将军前日欲查卓家之事，已有了。”孔怀虚道。

  宁葭闻言，立时收了身形，道：“如何。”

  “卓远方在任五年，共贪得白银八万两、黄金三千两，致使灾情严重、死伤者数百人，两百余户房屋毁损、被淹田地越三百亩。”孔怀虚道，一边将手中卷宗呈予宁葭。

  宁葭接过卷宗翻开来阅看，所见无不触目惊心。

  稍时合上卷宗，仍递还与孔怀虚，道：“先生且收了吧。”

  “将军还有何吩咐？”孔怀虚道。

  “先生，此去新州有多远？”宁葭道。

  “新州？”孔怀虚道，“约一千八百里地。”

  “我想去一趟新州。”宁葭道。

  “这恐怕不能。”孔怀虚道。

  “现今情势如何？”宁葭道。

  “乔凌宇已点了十万精兵，日夜不息地朝启州而来，目前已到了鹤州地界，恐怕不出七日，便要大军压境了。”孔怀虚道。

  “乔凌宇？是攻取明丹的那个乔凌宇吗？”宁葭道。

  “正是。”孔怀虚道。

  “竟然派了他来……”宁葭沉吟一回，又道：“先生可有退敌之策吗？”

  “总会有的。”孔怀虚微笑道。

  “不能告诉我吗？”宁葭道。

  “到时自然会知晓的。”孔怀虚道。

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  三日后夜间，宁葭想着绫荷之事辗转难眠，却忽闻门被轻轻推开的声音。

  有人蹑手蹑脚地走了进来。

  “谁？”宁葭连忙起身，握住匕首跳下床来。

  来人亦不答言，掌风凌厉地向宁葭劈了过来。

  宁葭连忙挥动手中匕首，寒光迸出，将对方掌力消去。

  “啊！”只听暗中那人尖叫一声，夺门而逃。

  宁葭连忙掌灯来看，只见地上遗留着一滩新鲜的血渍。

  兵士等闻讯赶来，四处搜捕，却一无所获。

  “自今日起，各处加强戒备，莫校尉、梁司戈、朱司戈，你们夜间睡觉也要警醒些。”宁葭道。

  “是，将军。”众人应道。

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  四日后，柳重荫突然匆匆来至，一进门便急道：“先生呢？先生在哪儿？”

  “柳小姐，何事惊慌？”宁葭正在前厅撞到她，不免问道。

  “快带我去见孔先生！”柳重荫道。

  宁葭见她神色如此惊慌、也不及细问，忙领她至孔怀虚处。

  “先生，大事不好了！”柳重荫一见孔怀虚便急道。

  “柳小姐！”孔怀虚见了她神色，亦是容颜大变、陡地自书桌后立起身来，一双眼直盯着柳重荫。

  柳重荫回头看了看跟在自己身后的宁葭道：“将军，我、有事想跟孔先生单独说。”

  “那好，你们聊。”宁葭道，识趣地退了出来。

  稍时，只见孔怀虚与柳重荫匆匆出门，直奔大门而去。

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  宁葭并不知究竟发生了何事，但孔怀虚这样吃惊、锁眉的神色，绝不轻见，此事定然非同小可。