小姑娘眼里蕴着水雾，“真的吗？”

  简宁温和笑着点头，“自然。”

  小姑娘又转头看祖母。

  简宁为何要离开简家一事，根本没有瞒齐韵和齐夫人。

  若换旁人，或许只会觉得她太过离经叛道，可齐夫人出身将门，最是欣赏她这一份果决，见孙女这一个月下来比以往更能表达自己的需求，自然不会反对。

  得了简宁和外祖母的同意，齐韵眼眶虽还红着，心情却是松快了许多，又同简宁拉着说了许久的话，才祖母牵着一步三回头的上了马车。

  目送着浩浩荡荡的车队走远，简宁才转头对着一直安静等在一旁的孟夏笑了笑，道，“走吧。”

  二人并没有直接去秋山镇，而是在梁州城里逛了一圈，买了些东西，并不贵重，都是些糖果点心小礼物。

  秋山镇离梁州城并不远，不过半个时辰的路程，镇子三面环山，一面为水。从梁州城过去需要渡虞江，渡江费用五文钱一趟。

  船是乌篷船，一辆能容二、三人，船夫每日卯时作，酉时歇。

  二人到渡口时，渡口停了一排乌篷船，江边没什么游人。

  简宁带着孟夏上了其中一只船，船夫是个三十来岁的中年人，皮肤黝黑，浓眉大眼，长得憨厚老实。怕两个小姑娘觉得船舱里头不够干净，还特意进去收拾了一番，才让二人上了船。

  两个姑娘家出门在外，孟夏总是有些担心，浑身戒备，将简宁衣服拉得紧紧。

  可再看姑娘，却似对此地、甚至对船夫都非常熟悉。

  她安抚似地拍了拍她地手，然后同船夫聊了起来，不一会儿便打听出船夫姓常。

  孟夏呆呆看着自家素来谨慎地姑娘，却见她一点儿没有初到人生地不熟的地方时该有的警觉，反而像是回到了家，眼中都是她在简家时都未曾见过的安心和温暖。

  孟夏愣了一愣，隐约记得上一次见姑娘这样，还是七岁那年，老爷牵着她的手，说要带她回家时。

  然而回了那个家之后，姑娘眼底便再没见了当初那份温暖。

  这样的姑娘，让孟夏那颗惶惶不安的心也逐渐安定下来。

  秋山镇人口并不多，左邻右舍之间都很和气，简宁前世在秋山镇养病三年，这儿对她来说，等同于另一个家。

  她喜欢秋山镇的气氛，这才想要来这儿定居，同常叔聊了许多之后，便开始打听房子的事。

  常叔听两个小姑娘要租房子，先是有些惊讶，然后又觉自己这样似乎很失礼，憨憨笑了笑，还像是有些不好意思，“我们家倒有一套小院子空着，位置不算太闹，却也不偏。领居人都很和善，两位要是不嫌弃，待会我就让我婆娘带两位去看看？要是不满意，可以让我家婆娘再给姑娘打听打听。”

  简宁前世租的便是常叔家的那套院子，深知常叔一家皆为人忠厚，自是不会嫌弃，当即笑着朝常叔施了一礼，道，“那便麻烦常叔了。”

  常叔没想小姑娘这么多礼，忙地红着脸又朝简宁回了一礼，道，“姑娘太客气了。”

  未多久，小船便靠岸停了下来，常叔带着两个姑娘下了船。

  孟夏看到小镇的第一眼，便就喜欢上了，也总算明白了姑娘为何要在此处定居。

  秋山镇临江而建，分流众多，镇内随处可见河道拱桥，乌篷小船。

  街边店铺、茶肆林立，各色招子随风摇摆，街道俱是以青石板铺就，干净整洁。街上来来往往人群不少，男、女、老、少皆有，孩童们撒开脚丫儿在街上跑来跑去，少女们三五成群嬉笑打闹，老人坐在街边喝茶下棋，女人们聚在一起闲话家常，人人脸上都洋溢着笑意。

  人多，热闹，却不喧闹，俨然如一处悠闲自在的世外桃源。

  一路碰到不少熟人，见两个小姑娘跟在常叔后头，会热情同她们打招呼，却不会多嘴多舌问太多让人尴尬。

  常叔带着二人穿过大街小巷，最后在一处灰瓦白墙的屋前停了下来，朝着里头唤了声，“婆娘！”

  不一会儿，便听到一道中气十足的女声，“虎子，去开一下门！”

  紧接着又是蹦蹦跳跳的声音由远及近，声音停下来后，门便被开了一条缝，一个浓眉大眼虎头虎脑的孩子探出头来，看到常叔身后的两个漂亮姐姐时，忍不住“咦~”了一声，而后望向常叔乖巧喊了声，“阿爹~”

  两只乌溜溜的眼睛看着简宁和孟夏，似很好奇。

  常叔拍了拍小孩儿的头，笑着对简宁道，“这是我家小子，两位叫他虎子就可以了。”

  说着，又瞪了虎子一眼，“叫姐姐。”

  虎子一笑，露出缺了两颗的门牙，“两位漂亮姐姐好！”

  嘴巴倒是甜得很。

  前世虎子但凡去哪儿捉了鱼虾，摘了野果，总会抱过来分一些给简宁。

  简宁也喜欢这孩子，早来时便给虎子备好了礼物，是梁州城和馨斋的松子糖，他最爱的。

  虎子得了松子糖高高兴兴道了谢，又蹦蹦跳跳进了门。

  刚进屋，便有一妇人迎了出来，妇人长得微胖，也是浓眉大眼，看到常叔身后的两个小姑娘难免讶异。

  常叔忙解释道，“这两个小姑娘是从京里来的，要在这儿逗留一段时日，老幺家那房子不是空着吗？就想让你带俩小姑娘去看看。”

  常叔家的另一套院子在秋山镇的桂花巷，这条巷子不算太窄，能容五个人并列通过。小路两边都是一水儿的粉墙黛瓦，看着干净整洁，巷子里头偶尔有货郎挑着货担吆喝着经过。

  “哟！常家嫂子！这俩漂亮小姑娘是你家亲戚？”

  一道明快的声音在后头响起。

  简宁回头，便见一年约三十有六的妇人提着篮子刚好从隔壁院子出来。

  妇人皮肤很白，长得细眉细眼，头发简单的挽起，看起来很是爽利。

  这人简宁倒是熟悉，姓杨，是个孀居的寡妇。家里三个女儿，都嫁了较好的人家，女婿也都很孝顺体贴，总想着把她接过去照顾。然而她却总嫌在女婿家里没有在自家住得自在，怎么都不肯去。三个女儿无法，只能作罢。但每个月都会给她送一些补贴过来，再加她也是闲不住的性子，每日在家里做做绣活，日子倒过得很是自在。

  杨婶这个人心肠倒是很热乎，前世简宁来这儿暂居养伤人生地不熟，薛宴不在时，也得亏了她的热心帮忙，才少走了许多弯路。