蔓菁总觉得对刘府有一种熟悉感，许是因为第一次那次从狱中出来就住在儿的缘故。萧邑以为她在穆王府中住久了会比较喜欢那里，蔓菁却坚持不回去，两人只好在刘府住下了。

  成亲是一件重要的事情，萧邑很重视。他说重要的事情自然要事事都准备得妥妥当当的，不可有半点儿的马虎，就连日子都要根据两人的生辰八字来算的。当然，最重要的一件事就是要跟皇帝禀明，让皇帝赐婚。

  蔓菁已经没有了父母，没有家世，即使嫁进了穆王府也得不到正妃的位子，穆王的正妃自然得是一位家世显赫的小姐。

  礼部侍郎刘大人膝下无女，只有两个儿子，而在去年，长子又因被人伤害英年早逝。现下，只有一位常年在外带兵打仗的儿子，萧邑思来想去，蔓菁能成为刘侍郎的义女也是在情理之中。

  刘大人的夫人贾氏，一直对于儿子的逝世难以释怀，整天郁郁寡欢的。通过萧邑的牵线搭桥，认了蔓菁做义女，精神倒好了不少。蔓菁亦是欢心，还特地去郊外的其父母的衣冠冢处祭拜告诉他们自己认了义父义母。

  蔓菁和刘侍郎夫妇相处了一阵子之后，感情也逐渐升温。萧邑觉得时机正好，才拟了折子准备去给皇帝赐婚。蔓菁很感激，他的良苦用心。

  萧邑凯旋归来时，皇帝曾许诺可满足他的一个请求，他想着，如今便是使用这个机会的时候。

  刘侍郎夫人贾氏细致地为蔓菁准备嫁妆，甚至连一些手镯配饰都按照她的喜好来准备。蔓菁觉得贾氏年纪大了，太过于操劳，于是也经常过去一起看看准备得怎么样，顺便陪陪贾氏。每一次过去贾氏总是舍不得她回穆王府，总要一起用过晚膳才让回去。

  这一日，蔓菁也是在侍郎府用过了晚膳才回王府。回到房间的时候，发现萧邑并没有像往常一样在处理公务。听丫鬟们说他已经回来了，只是还在前厅议事。

  萧邑做足了准备去递折子赐婚，可在去之前却迎来了一位不速之客，兵部尚书叶昌德。叶昌德近年来得势，皇帝对他甚是信任。目前诸多皇子夺嫡的情况他也看的一清二楚，可他除了偶尔会说一些太子的好话之外，也并未表示支持哪一位皇子。众多皇子都虎视眈眈地想拉拢他，不过他一直都未动摇。若是得到兵部尚书的支持，自然各皇子夺嫡的局面就会发生变化。而得不到他支持的另一方，那将会面临一个更强大的劲敌。

  无事不登三宝殿，对于叶尚书的到访，萧邑自然是明白他的一些用意。

  叶尚书匆匆过来，倒也不拐弯抹角，他气定神闲地喝了一口茶之后，慢悠悠地对萧邑说：“穆王殿下可能也猜得到老臣此次来的目的是为了小女叶瑶。”

  萧邑假装不知情，回道：“哦？”

  叶尚书继续道：“殿下知道，小女至今一直未嫁。眼看她年纪越来越大，我这个作为父亲的不得不替她着急。所以今日前来是想跟殿下商讨，小女的婚事事宜。”

  萧邑朗声笑道：“本王不明白尚书是何意，叶小姐的婚事和本王又有什么关系呢？”

  叶尚书今日能来找他，必定是胸有成竹的，他对萧邑冷淡的反应并不奇怪。继续说道：“殿下知道，小女一直仰慕您，非殿下不嫁。都怪老臣平时太宠她，才导致她这么任性，不过再怎么样小女也是老臣的掌上明珠，作为父亲，只好豁出了这张老脸，前来和殿下商讨如何让皇上赐婚的事情。”

  好一个兵部尚书，像是吃定了自己一样。萧邑脸色一变，微微发怒：“尚书如何觉得本王一定要娶她呢？”

  叶尚书无视萧邑的怒意，继续说道：“殿下最近是不是要向皇上请求赐婚？据说殿下心仪的那位王妃是刘侍郎刘大人的一位义女。不过，据老臣所知，这位沈姑娘是宣州人氏。”

  萧邑知道他定是抓住了什么把柄，不然为何如此嚣张。心中即使有着诸多的不悦，也想要看看他的葫芦里究竟卖的是什么药。他面无表情地说道：“哦，看来尚书还是挺关心本王的嘛！”

  叶尚书呷了一口茶，慢条斯理地说道：“老臣当年与这位沈姑娘的父亲相识，他原本是叫沈致尧，是皇上身边的一名近身侍卫。彼时皇上还是太子，他深得皇上的信任。不过，在皇上登基不久前，他竟意图谋害那时还身为太子的皇上。事情败露之后，他便匆匆逃走。皇上一直想捉拿他，可那时并未找到。后来，皇上顾念他之前忠心耿耿，也不在明面上追究。可若是，皇上知道沈姑娘就是当年那个侍卫沈致尧的女儿，怕是会不同意殿下你的请求吧？不止是不同意，老臣担心连沈姑娘也会受牵连。所以，老臣前来提醒殿下，要谨言慎行啊！”

  萧邑的脸色难看至极，他没想到叶昌德这老狐狸竟然去查了蔓菁的身世。他挥一挥手：“谢谢叶尚书的提醒，本王自会权衡。”

  叶昌德嘴角上扬，露出了胜利的微笑。捋着胡须，慢悠悠地说道：“那好，既然话带到了，老臣也不打扰殿下了。”说完，便躬身行礼走了出去。

  蔓菁等了许久没见他回来，便移步到前厅去看看到底是什么情况。恰巧，她准备走到的时候就看见一位头戴乌纱帽，身穿朝服的一位老者从前厅走出来。待那老者刚跨出穆王府的大门，她就听见“哐当”的一声，茶杯落地摔碎的声音。。虽然是在门外，她也被吓了一大跳，能感觉得出来，茶杯并不是不小心碎的，而是有人故意摔的。随之而来的是萧邑暴怒的声音：“老狐狸，竟敢威胁本王！”

  她抬脚走进门，空气里弥漫着一股紧张的气息。不难猜，刚才那位走出去的人定是和他说了一些重要的事情，并且是他不喜欢的事情。

  高临正惊恐地立在一旁，看到蔓菁进来就如看到了救星一般。

  蔓菁心领神会，轻轻地叫其他人都先下去。