秦随随颔首：“这样。你的人缘不错嘛。”

  二人在游廊间走着，日头晃眼，戚映竹忍了一会儿，还是没忍住。她低头看着自己那随着行走而轻轻晃动的裙裾：“你们很忙么？侯府不能乱跑的，你们小心些。”

  秦随随笑露白齿：“别担心，我们不会连累到你。”

  戚映竹抿唇。

  二人过了月洞门，快要到前厅了，秦随随才听到戚映竹细声细语地问出来憋了一路的话：“时……时雨呢？”

  秦随随故意问：“什么？你说话声音太小了，我听不见。”

  戚映竹脸红得厉害，秦随随睁大眼看她，第一次欣赏到这般矜持的闺秀女郎。秦随随都要不忍心逗她了，戚映竹居然咬着唇，努力大声了一点儿：“时、时雨！”

  戚映竹乌黑分明的杏眼，望一眼秦随随。这一眼碧波漾漾，春水潮生。

  秦随随：……难怪时雨走不动路。我要是男的，我也想上她。

  秦随随目光闪烁着移开目光：“他、他跟着步大哥去打探任务，踩点去了。他不愿意走呢，但是他不走，任务怎么能完成……你放心，有我在你身边保护你。”

  戚映竹失落地低下头。

  一会儿，戚映竹小声：“那钱肯定很多吧。”

  秦随随：“什么？”

  秦随随眼中的娇弱得一推就倒的戚映竹缓缓抬目，目中竟然藏有一分狡黠的笑。戚映竹笑起来时，颊畔上的梨涡一勾一荡，让人想要亲上去。秦随随看得呆住，听戚映竹笑：

  “我知道，时雨很爱钱。如果没有钱，他不会乱跑的。”

  秦随随想到了时雨怂恿戚映竹骗她与步清源的钱的事情……为了跟着戚映竹，秦随随和步清源大出血。

  秦随随问：“从我和步大哥这里得来的钱，你是不是都给时雨了？”

  戚映竹摇头：“他留了一半给我。”

  秦随随点头，又心情复杂，又很欣慰：“时雨，还是讲道理的。”

  她问：“但是你怎么知道他爱财如命？杀……傻时雨不会把自己的最大弱点大嘴巴到处宣传。”

  戚映竹低头：“我猜的。只是，他也未免太爱财了些。我觉得这样不好。”

  秦随随淡声：“有什么不好的，人总要有个寄托。吃多了苦，就怕再回到那种日子了。”

  戚映竹抬目，秦随随对她一笑，凑近她耳朵：“时雨小时候，曾经被人打断腿，在雪地里扔到一个镇子上，让他自生自灭。他饿得厉害的时候，什么都吃过。回来后，他就变得很爱财了。

  “从来都不缺钱的戚女郎，会理解我们这样的怪物么？”

  戚映竹怔怔看着秦随随。

  她忽然握住秦随随的手：“为何你总这般说呢？若时雨是没有感情，被你们称作怪物，那你是什么呢？你为何也自称是怪物，我见你，分明很好，哪里都很好。为何自厌呢，小随？”

  秦随随：“……”

  她蓦地将手抽出，凶狠道：“我为什么要把我的弱点告诉你！还有别乱叫，我不叫‘小随’！”

  --

  然而无论如何，自戚映竹回到侯府，陪伴她最多的，便是神出鬼没的秦随随。

  戚映竹再一次见到时雨时，已经是她回到侯府五天以后了。

  那日，戚映竹与不情不愿的戚诗瑛，一同坐在画室中，陪着两位客人作画。这本应是戚诗瑛应该陪的，往日总是让戚诗瑛头大，如今戚映竹回来，侯夫人便央求戚映竹去代表代表侯府的修养——

  亲生女儿固然很好，但是总被人嘲笑粗鄙，亦让人生气。

  绿柳垂湖，湖面如镜，飞花掠入开着窗门的画舍，落在几位女郎身上。

  几个女郎正讨论着画技，桌案的笔墨纸砚皆是附庸风雅之物。戚映竹提笔作画间，忽然听到一声鸟叫。那叫声有气无力，有一声没一声……戚映竹心中一动，扭过头悄悄看向窗外，她眼睛微睁大。

  隔着碧水清湖，戚映竹见到了时雨。

  少年劲衣轩昂，皮靴裹着修长小腿，再往上，他一双眼睛如同黑曜石，手臂张起，正对着她这边招手。

  戚映竹心登时跟着他飞了出去。

  然而——戚映竹朝他，轻轻摇了摇头，示意自己在陪客。

  时雨面无表情。

  鸟叫声如同贴着窗子，再次响起。屋舍中其他女郎都没注意到夏日的突兀鸟鸣声，只有戚映竹心虚万分，偷偷地再次扭头看向窗外。隔着湖，她看到时雨坐在湖边，脱了靴，赤白的脚踩在湖水里玩，看着她笑的眼睛里载满了星光。

  戚映竹握着兔毫的手用力。

  再一声鸟叫。

  戚映竹再次去看，湖边没有了人，她不禁睁大眼。她突然发现湖边的柳树枝叶间有黑色的光影在晃，戚映竹定睛一看，见到时雨威风凛凛地站在树上，晃着柳枝跟她打招呼。

  戚映竹：“……”

  鸟声断断续续，她不断地被勾着转头看他。戚映竹分明站在忙，时雨偏一次次地要她去看，用鸟叫的叽叽喳喳声勾她出去陪他玩。戚映竹靠强大的忍耐力克制，告诉自己闺秀的修养，偏偏她心头被羽毛一次次地撩，撩得她手软脚软心软。

  于是她不停地侧头看他：

  看他一会儿跳到树下，百无聊赖地耍着一套拳法玩，他身材修长挺拔，腰肢既像春柳又像宝剑；他一会儿从树上拽下一长条柳枝，抽打湖面，闹得一池湖水烟波浩渺；他一会儿靠在树上，满目幽怨地盯着她；他一会儿又开始脱衣摘带，跃跃欲试地想跳下去学戏水……

  戚映竹：“……”

  她忍不住发出噗嗤一声笑，旁边戚诗瑛幽森道：“你在笑话我画的丑么？”