薛鹏的病在年前终于好利索了, 薛姨妈也不再每天紧迫盯人，他也总算是可以从院子里出来溜达了。

  这次生病倒是有一个额外的好处, 皇上怜惜自己的爱将, 直接下旨让他过年的时候不用进宫去朝贺。

  这进宫朝贺听起来十分的荣耀，可是十分的辛苦。

  在除夕夜守岁熬夜之后，饭不敢多吃水不敢多喝大年初一一大早就进宫。

  进了宫要磕数不尽的头, 好不容易可以吃饭了, 还要吃上一早就做好早就凉透透的饭菜。

  这滋味可是让那些平日里养尊处优的贵人们辛苦不已，要是能找个理由不进宫也是好的。

  薛鹏虽然身强体壮能够扛得住, 可是他却很厌烦进到宫中的那些规矩, 能少进宫一趟也是好的。

  “这下好了, 除夕守岁之后你第二天也可以多睡一刻。”

  薛姨妈跟他商量过年的事宜的时候这么说。

  薛鹏点头, 随后又有些无奈：“可是之后还要应付那些上门来拜年的, 又有的烦了。”

  他有爵位, 有官职，尤其是最近身上又多了兵部侍郎的官职，也算是京中炙手可热的人物, 不少人要来巴结的。

  之前他生病的时候, 就有不少人上门来探病, 跟他搞的很烦。

  现在过年这样的时节, 上门的人自然要比探病的时候还多的。

  薛姨妈看他那个样子有些好笑, 不过她毕竟是把小叔子当儿子疼的人, 立刻为薛鹏出了个主意：“皇上不是赏了你几个庄子吗？要不我们就去庄子那里过年吧。”

  因为战功的关系, 薛鹏从齐康帝那里得到了不少赏赐，这其中就包括几个庄子。

  薛鹏一想就连连点头：“去庄子上，我们一家人关起门来过年也是好的。我记得忠义营附近的那个庄子带温泉, 冬天去了也是可以呆的住的。到时候, 嫂子可以带着几个女孩子一起去泡泡温泉，松散一下。”

  “那我可就跟着沾光了。”薛姨妈也来了兴致，这冬天里去泡温泉可是很舒服的。

  薛鹏见薛姨妈兴致很高，自己也很高兴，回头他又想着既然到了那里就顺路去忠义营看看也好。

  这忠义营是朝中专门收养阵亡将士家属的地方，能够住到里面的都是那些在战场上战死的将士的父母妻儿。

  作为一个武将，而且是一个爱兵如子的武将，薛鹏自然不会忘记那些死去的将士，还有他们的父母。

  他就打算到了庄子之后去忠义营看看，看看那里的老弱妇孺们有没有需要帮助的地方。

  薛鹏准备吩咐管家薛城准备一些粮食猪肉还有棉被棉衣，到时候一并带过去分给那里的人们。

  薛家两位掌权人商量好，薛家上下就开始行动起来。

  能听到可以去郊外的庄子上过年，薛家的丫鬟小厮都很开心。

  每年都是在这深宅大院里过年，也没什么意思，去到乡野反而多了一些情趣。

  因此各个院子的下人都在鼓足心思想要弄到一个名额，一个个使出了浑身解数。

  黛玉、宝钗她们这些做主子的也是有些期待，要知道她们这种长在深闺的大家闺秀也很少有机会能去庄子上。

  就是去了也只是来去匆匆，很少有机会能够常住甚至过年的。

  黛玉就跟紫鹃雪雁她们盘算着要带什么东西过去。

  紫鹃说暖手炉一定要多带，连炭都要带上。

  “咱们姑娘用的暖手炉里要放的那种梅花香饼子，庄上可不一定能有，到时候没有了就麻烦了。”

  雪雁那边就说要把熏香都带上：“我听说庄子上一年四季都有虫子，我们得把驱虫的香料带的足足的才行。”

  两个丫鬟你一句我一句，黛玉听的好笑：“我又不是搬家，照你们这样准备，只怕那天出门的时候，我们一整个院子都被你们搬空了。”

  屋子里的其他人也跟着笑了起来，紫鹃和雪雁都有些不好意思。

  一旁围观已久的李嬷嬷为她们两个解围：“两个姑娘想的是多了些，不过庄子上确实没有家里方便，姑娘可以各色东西都少带上一些。侯爷既然决定要去庄上过年，这东西务必是要备全的。”

  黛玉点点头：“嬷嬷说的对。对了，雪雁你出去找林管家，让他把咱们庄子上的东西送过去一些，就是他前些日子送的单子上那些腊鸡腊鸭之类的，还有咱们酒楼里的好酒也挑一些送过去。”

  贾家当初给贾敏陪嫁了庄子，这庄子就在京城附近。

  前一阵子老管家林安还把庄子上庄头送来的东西清单给黛玉送了来，黛玉当时就圈定了几样东西准备到时候送来薛家好让她送给薛家诸人尝尝鲜的。

  现在大家要去庄子上过年，这东西自然也要送到庄子上的。

  雪雁领命出去找林安去了。

  黛玉看向窗外，看着外面树上前几天积下来的落雪，心情十分的舒畅。

  她现在心中有一种她自己也没怎么察觉到的改变，如今薛家对她来说并不是客居之地，反而有了家的感觉。

  除了黛玉这里，香菱母女，宋家母女也都要一并去庄子上，她们也都在准备。

  像是甄夫人还有宋母，她们心里都有些忐忑，生怕这回跟侯爷一起过年露怯，给自己的女儿丢脸。

  在准备了三天之后，薛家终于出发去城外庄子过年。

  薛鹏披着一件黑貂皮斗篷，带着薛蟠、薛蝌骑着马走在前面。

  薛姨妈等女眷抱着暖炉坐在后面三辆车上，再加上跟随前去的丫鬟小厮等下人的大车，这一行浩浩荡荡的十分有气势的奔着城门而来。

  路上有百姓遇到，光是看薛鹏等人的高头大马，还有后面的宝马香车就知道这不是一般人家，连忙闪避到一旁去了。

  黛玉跟薛姨妈坐一辆车，她有些好奇想要看看外面，可是当着薛姨妈又不好意思。

  薛姨妈上了年纪经的事情多了，一看她的神情就知道了，她有些好笑这些女孩子的心思可真的太好猜了。

  “想看就看看吧，现在马上要过年了，街上正热闹呢。”薛姨妈鼓励的说。

  黛玉冲她腼腆一笑，随后大大方方的掀起车帘的一个小小角往外看了一眼。

  确实如薛姨妈所说，这街上人来人往都是忙着置办年货的人们。还有这街上各家店铺也都是摆满了各色年货，伙计们也十分热情的站在门口招揽生意，时不时的她还能听到几声叫卖声。

  黛玉嘴边带着小小的笑容，这种充满烟火气的氛围真的是内宅无法体会的到的，她没想到她居然还会有这样的时候可以上街来看到这些。

  想到这，她看向队伍前列，薛鹏正骑马走在最前面。

  她这个位置是看不到薛鹏的，只能隐隐看到他身上那件黑貂皮披风。

  不过她也能想像得到薛鹏现在的样子，他一定是端端正正的骑在马上挺胸抬头威风凛凛的。

  黛玉想到这脸上有些臊红，索性也不看外面了，直接放下帘子。

  薛姨妈以为她是看够了，也没有在意。

  黛玉见她并没有关注自己，玉手轻轻抚了下微烫的脸颊。

  她没有再看外面，正好没看到一个公子哥正拉着一个姑娘的手从一家店铺里出来。

  “宝玉，这家店里的胭脂真好看。”一身汉女打扮的百灵开心的看着手上那个刚买的漂亮的胭脂盒。

  宝玉摇摇头：“他们家也就这个胭脂还能过得去，等开春之后我给你调胭脂膏子，保证比这个还要好。”

  “那我就等你给我调。”百灵也是女孩子，也喜欢打扮自己的。

  两个人说的正热闹，完全没在意一旁人看他们的眼光。

  两个少男少女手拉着手在街上走着，这在一些人眼中是多么离经叛道的事情。估计如果一人一口唾沫星子，都可以把他们两个给淹了。

  百灵来自西蛮，根本不懂这些所谓的规矩。

  宝玉向来喜欢跟女孩相处，难道遇到一个洒脱随性不拘小节的女孩，更是快乐的不去想这些狗屁规矩了。

  两个人又继续走向下一家店铺，百灵问宝玉：“宝玉我跟你在一起很开心，你呢？”

  “我也是百灵，我还从来没有跟哪个女孩这么开心逛街呢。”宝玉很是真诚的说。

  他的姐姐妹妹都是规规矩矩的女孩，根本不可能跟他一起出门逛街。

  至于袭人晴雯等人，终是丫鬟身份陪他玩闹还是可以，可是一起逛街也是不行的。

  “那我们以后一直这样怎么样？”百灵问他。

  宝玉以为百灵说的是以后一起逛街，当即就开心的点头答应：“当然好啦。”

  “那我们以后一直不分开了。”百灵得到了自己满意的答案，决定就是宝玉了。

  在西蛮被平定之后，她这个东蛮的公主就肩负了要嫁到汉人家来显示他们东蛮的诚意的重任。

  她阿爹唯一能为她做的就是，为她争取到一个可以自由选择未来夫婿的机会，如今她也算有了一个人选。

  这个宝玉看起来一天没有别的事情要忙，只顾着跟女孩子一起逛街游玩，可是长得唇红齿白的很是漂亮，性情又温柔还很体贴，拿来做丈夫也算是不错了。

  宝玉完全不知道自己的终身大事已经被敲定了，此时还在开心的跟百灵一起逛街。

  那边薛家一行人终于来到了郊外的庄子上，庄头一大早就带着庄丁等在庄门那里。

  他们原本是某个罪臣家的庄子，因为主人获罪被没入皇庄，如今又被皇上赏赐给薛鹏。

  几经易主，这庄子里的人早就人心惶惶，期盼着能够在如今的主家能够长长久久的。

  如今主人一家要来庄子上过年，庄头早几日就发动整个庄子的男女老少把庄子上上下下打扫的干干净净，力争让主人一来就满意。

  薛鹏也确实还算满意，后面的薛姨妈她们原本还在担心庄子上灰尘太大不够干净。

  如今看了这干净的庄子，也是十分的满意。

  黛玉她们这些女眷坐着车进到庄子里，路上看着那些普普通通农家院落还有门口的小孩子，她们都有些好奇。

  最后车子在庄子里最大的那个院子停了下来，这是庄子主人的院子。

  黛玉她们都下了车，发现这院子跟京中的深宅大院不太一样，风格跟那些农家院落有些相像。

  一想到未来一段时间要住在这里，大家心中都有些隐隐的兴奋。

  黛玉跟宝钗说：“上次去大观园，他们那个稻香村很是有趣。我原想着原来这农家就是那个样子，谁知道今天到了这里，看了这里的一草一木我才明白那里究竟还是太匠气了，没有这么天然。”

  宝钗也点点头：“我们这样的人家又很少有机会来到庄子上，那些画图纸的匠人要是真按照这样的庄子来画图纸，只怕我们都会觉得很不成体统。可谁又知道，真正的农庄就是这样不成体统。”

  两人说笑着跟着薛姨妈进到院子里。

  这院子分成前后院，薛鹏带着两个侄子还有也留在薛家过年的柳湘莲一起住在了前院，薛姨妈则是带着女眷们住到了后院。

  众人先回房间梳洗了一番，这才聚在薛姨妈那里。

  “侯爷和我的意思是，咱们这次来庄子里过年就按照庄子上的习俗来，大过年的咱们别被那些个规矩拘束着，好好过一个年。”

  薛姨妈的话年轻的女孩子们自然是赞同和支持的，只是像甄夫人和宋母这样上了年纪被规矩束缚了一辈子的人反而有些担心，生怕女孩子们坏了规矩回到京中坏了名声。

  不过她们两个都是胆小的人，根本不敢反驳薛姨妈的话，也只能唯唯诺诺的应下，回头各自去嘱咐自己的女儿不要忘了守规矩。

  就这样薛家众人就在庄子上安顿下来。

  他们到庄子上的时间离过年还有两天，于是索性也学着那些庄户人家开始过年的准备。

  黛玉她们女孩子都凑在薛姨妈屋中的炕上学着剪窗花，大家都兴致勃勃打算用自己剪的窗花装饰窗子。

  这炕是按照农家习惯弄的火炕，炕烧的热乎乎的，像是黛玉这样畏寒的人十分喜欢这种热热的感觉。

  炕上还摆了一张小炕桌，桌上有一些干果果脯，还有用庄头送来的果干泡的水。

  大家一边说笑着，一边还相互比较自己剪的窗花。

  忽然听到外面传来一阵阵声音，听起来十分的热闹。

  薛姨妈连忙打发了一个丫鬟出去看看，然后那个丫鬟一脸惊慌的回来：“侯爷带着大爷二爷他们一起杀猪，可刀子刚捅进去猪就跑了，现在还带着刀子跑到了后院来。”

  薛姨妈她们都很惊讶，一个个都凑到窗前去向外张望。

  原来女眷们在后面剪窗花，薛鹏带着侄子们也准备亲自杀头年猪。