卫大虎摇摇头，果然还是自己亲兄弟好啊，多年未来往，满仓心里却一直惦记着亲姐，姐姐出嫁他送了一篮子鸡蛋，不年不节的又叫姐夫拿一篮子鸡蛋家去吃，啥事都惦记着他姐。若是钱厨子没这般小心眼，生怕岳母和满仓来往，偷偷补贴他，这一篮子一篮子的鸡蛋，怕是年年都会往钱家送……

  满仓就是个实诚孩子。

  桃花听完点点头，心里暖呼呼的，这些鸡蛋怕是满仓自个都不舍得吃，她想到大虎说猎野猪在家办杀猪酒的事儿，到时多弄些好吃的菜，也不知满仓喜欢吃啥，炖肘子喜欢不？她提前一日便把肘子炖上，炖得烂烂的，还炸些肉丸子，到时叫他多吃些。想到他一个人在家平日里怕是没吃啥好东西，她又担心肘子太腻，到时再蒸条鱼，清淡些，满仓若是喜欢吃鱼，她便叫大虎去山里捉几条，回头再叫他拎家去。

  “娘还好吧？”她又问道，惦记完大弟，她又开始想狗子了，狗子倒是不挑嘴，只要是肉都喜欢，大肘子别说腻，怕是恨不得整个捧在手头啃才带劲儿。

  “瞧着和以前一样，没啥变化。”没啥变化就是最好的，卫大虎也没说孙氏那糟心大嫂，怕桃花听了膈应，“没见着狗子，不晓得是还没睡醒还是去村里耍去了。”

  “许是还没起床，他就有个赖床的习惯，得叫娘拿着棍子去请才乐意从被窝里起来。”说笑间，他们走到了瀑布小溪。

  卫大虎脱了草鞋和衣裳裤子便去了溪水里，即便已经看习惯了他的身子，桃花还是会被他孔武有力的强壮身躯给震撼到，穿上衣裳还不觉得如何，这一脱，腹部没有一丝赘肉，胸膛紧实有力，一块块腹肌横呈在胸肌以下腰腹之间，再往下便是粗黑毛发都露出来的地儿，俯卧着沉睡的猛虎。

  桃花挪开了视线，一张脸红彤彤的，不敢再瞧一眼。

  卫大虎火气旺，冰凉的溪水对他没啥影响，便拿着脱下来的衣裳擦拭身子，避开了肩头被磨破皮的地方。若说不疼那是骗人的，他又不是铁打的咋不可能不疼，但要说多疼，也还好吧，还抵不上他媳妇的小脚丫被磨破皮后他的心疼。

  他擦完身子，桃花便叫他把衣裳扔给她：“我随便搓搓，待会儿拿回去找个树枝晾着，吹个一夜，估摸着明日就干了。”

  卫大虎便把衣裳团成一团丢了过去，桃花接过后寻了个下游位置，把衣裳扔溪水里搅动一番，开始搓洗。

  她干搓了两下，没有皂角到底有些不得劲儿，卫大虎搓完澡便上来去林子里砍了根树，削了尖用来叉鱼用，见她搓着衣裳，便问道：“媳妇要菩提果不？我去给你摘些，那个能搓出泡沫来，和皂角一样，洗衣裳可干净了。”

  “啥菩提果？”桃花扭头看他，咋听他说的东西这么耳熟呢。

  “就是你们妇人说的皂果子，黄黄的圆溜溜一个，像能吃的果子一样。”卫大虎说，“搓搓能起泡，村里妇人不用皂角的，不都拿菩提果洗衣裳嘛。”

  他说菩提果桃花不知晓是啥玩意儿，但他一说皂果子她就知晓了，村里也有一颗皂果树，上回她瞧见了，不过上头只有零星几个皂果子，都叫妇人们薅秃了。每日都要洗衣裳，买不起皂角的便用皂果子，桃花以前在钱家也是用皂果子洗衣裳，嫁人后，她每日洗衣裳反倒是用的皂角。

  他们家在外人眼中是真穷，偏生外人又不知晓，他们家吃的用的都比他们要好。

  别说卫大虎，便是卫老头还在山里时，都是用的皂角洗衣裳，卫家人同出一脉的不会委屈自个，身上许是掏不出几个银钱，但家中啥都不缺，日子偷偷过得美着呢。

  便是这皂果子，因不是家家户户都用得起皂角，贫苦人家便都拿皂果子洗衣裳，镇上也有人卖皂果子，十五个皂果子便能卖上一个铜板呢！

  桃花听他这意思，他晓得哪里有皂果树啊？

  她双眼瞬间亮了。

  卫大虎一看媳妇瞬间精神起来的小模样就晓得她心里在啥，果不其然，就听媳妇道：“那皂果树大不大，树上的皂果子结的多不多？上回我和娘去镇上买皂果子，买了三十个，花了整整两文钱呢！”

  虽然定河镇四面环山，但杏花村的位置在中央，村里没河也不靠山，去山里都要比别的村要绕些路儿，村里就一个鱼塘，还是全村人的财产，别说私下去捉鱼吃，便是想下去摸个螺丝回家锤烂了喂鸡，被人发现都要被人告到村长那儿去。

  村里没有皂果树，用不起皂角的人家便只能去山里找皂果树，倒也能找到，但树都不大，上头结的皂果子不多，别说摘去镇上卖，自个摘都得偷偷摸摸不敢叫村里人发现，不然大家伙全去摘完了，回头他们自家没得用了，还得花钱去镇上买，多亏得慌。

  桃花眼睛亮亮的，她眼巴巴瞅着自个男人：“大虎，若是树大上头结的皂果子多，你说咱能摘去卖不？”山上的皂果子和板栗一样，除了他们，别人再找不着，板栗还有小松鼠吃，皂果子除了需要洗衣裳的人类，动物可用不着呀。

  “树大，果子结得也多，当然能卖。”还不等桃花高兴，卫大虎就笑着说，“不过因着买粮的事儿，我得罪了镇上粮铺的掌柜，指不定人家这会儿正四处寻我想抓我呢，你瞧我明日都不敢去镇上背砖，都使了爹去。不过，若是桃花想卖皂果子，那我就……”

  “不卖了！”桃花立马打断他，还卖啥啊卖，老实在家中躲着吧，镇上粮铺的掌柜在桃花心里便是好大的人物了，他若是满镇子找大虎，别说卖皂果子，便是眼下家中皂角用完了，她日后用皂果子洗衣裳，都绝不让他去镇上买皂角，啥都没有大虎的安全重要。

  “我们自个用，再摘些给大嫂她们使，还有二舅母那里。”她都没说娘，实是杏花村离大河村不近，大虎这才送了栗子过去，回头又送皂果子，虽然不是啥值钱东西，但她想到大嫂那贪小便宜的性子心里就不太舒坦。

  有些人贪小便宜习惯了，你给她啥，她都觉得是理所当然，不给她了，她还要在背地里骂你不孝顺，不晓得孝敬爹娘。对这种人，不如一开始就别让她占着便宜，免得就如那狗皮膏药扒都扒不下来。

  “娘那里就不给了。”桃花闷声闷气道，“皂果子日日都要使用，若是送去杏花村，大嫂肯定要追问我是在哪儿摘的，她那性子，定会叫我多摘些来。”搞不好日后钱家的皂果子都要叫她包揽了，就大嫂那抠门性子，十五个皂果子便能卖一文钱，她若是知晓皂果树在哪里，怕是恨不得缠上她，把树给薅秃去镇上卖银钱。

  说起孙氏夫妻俩都倍感糟心，立马止住话题，不再说这事儿。

  卫大虎抓了五条鱼，桃花把他换下来的衣裳仔仔细细搓洗了一遍，然后没再耽搁，卫大虎带着桃花去看了那棵皂果树，树大根深枝繁叶茂，上头结满了皂果子，一串枝丫上面便是密密麻麻的皂果子，桃花看得欣喜不已。不管是能吃的还是能用的，只要是在山里瞧见的无主之物，又只有他们知晓，她心里头就高兴的不得了，有种捡了大便宜喜悦。

  “下山的时候摘些回家，日后也不必再买皂角了，有皂果子使，一年下来能省不少铜板呢。”一个十口之家，每日换下来的衣裳多，便是省着用，一次也得用上两三个皂果子，若是不知晓哪里有皂果树，一年下来仅是买皂果子的铜板便不知花去多少。

  村里还罢，没事儿去山里头转转总能找到些，那些住在镇上的人家才是，吃喝拉撒穿住洗，就没有哪一样不花钱，便是日日都在外头做活计，日子也过得紧巴抠搜。

  “皂果子得和毛桃子分开装，这东西有毒，若是不防备叫小娃子塞进嘴里，怕是得闹出事来。”卫大虎想到她要摘拐枣给鸭蛋鹅蛋吃，小娃子家懂个啥，这皂果子长得和寻常小黄果没啥区别，大人认得，小娃子贪嘴哪管那么多，见着个果子就往嘴里塞，明日摘的时候最好是分开，怕的便是不小心掺和进去，回头闹出啥事来，那才是真是好心办坏事。

  桃花连连点头：“是得分开放。”

  皂果树在另一个方向，卫大虎带着桃花走在杂草横生的陌生小路上，她仔细观察四周，把这条路记在心里。因小虎不在，她手头依旧撇了根树枝拿着，走一步就抽打一下草丛，她怕蛇，便是一头野猪在她面前，只要大虎在身旁，她都不会害怕。可若是草丛里钻出一条蛇来，便是大虎在身旁也是不好使的。

  万幸，这一路很安全，啥都没钻出来。

  回到老屋时，天色已暗沉下来。

  爹已经回来了，在院子里架起了火堆，上头正烤着三只兔子。小虎趴在一旁，鼻头时不时耸动几下，瞧着是在嗅烤兔的肉香味儿。

  “汪！”小虎摇着尾巴跑过来贴贴，见卫大虎手头拎着几条已经拾掇好的鱼，它跳起来试图张嘴去咬鱼尾巴，被他拎着鱼上上下下逗了半晌。

  卫老头见他闲的发慌又逗小虎耍，骂道：“还不赶紧把鱼烤上，你是不饿咋地？”

  “咋不饿，都快饿得走不动道了。”卫大虎咧嘴乐，有爹在，他今儿当起了甩手掌柜，爹烤鱼烤兔烤鸡的手艺可比他强多了，他把小虎的脑袋推开，这小东西也不知道啥德行，对鱼尾巴这般，老趁人不注意上嘴咬。他找了树杈子把鱼插上，然后便递给了爹，“今夜就劳累您老人家动手了，我进屋擦点药粉，待会儿我去给你打点水回来，晚间你也擦擦身子，把药粉撒上。”

  “多了不起的伤口，还用药粉，我被熊瞎子拍断腿都没撒药粉，你破点皮就要撒药粉了。”卫老头骂咧，接过他递来的鱼，和野兔一道架在火上烤。

  “所以您瘸了不是。”卫大虎戳起他老子的肺管子是半点不口软，气得卫老头很想把手头的鱼丢他脸上。

  “你怎么说话呢！”

  “说您老能忍，您能忍我不能啊，我肩膀疼忍不了一点，就要撒药粉！”卫大虎哈哈笑了两声，不敢再待外头，进屋找媳妇撒药粉了。

  不过他爹也没说错，别说肩上磨破点皮，便是便削掉半块肉，那都不带撒药粉的，何况是磨破点皮。不过这咋说呢，成了亲的男人有媳妇疼都变得娇气了，甭管是媳妇的眼泪，还是她担心的眼神，卫大虎都受不了半点，媳妇叫撒药粉，那就撒啊，墨迹啥。

  听婆娘话的男人才是好男人。

  卫大虎进屋把衣裳一脱，坐在床头叫媳妇帮他，问就是肩膀后背看不见，不方便。