沈遥凌大概懂得她的意思。

  可能人到了这个年纪，总会生出些反叛的冲动，像是拼命地想要逃离什么，她也曾经历过。

  后来想想，那大约是一种年少的恐惧。

  就像在盛夏时会害怕盛夏凋零，在烟花下感到孤寂想要哭泣，在最繁华的年纪容易产生一种自己也未曾察觉到的恐惧，恐惧以后的自己不会再像现在一样美好，恐惧时光的流逝，恐惧韶华和健康褪去，只给自己留下一个令人失望的空壳。

  而不幸的是，这种恐惧，往往会成为预言。

  但沈遥凌当然不能说自己就是从那个令自己失望的空壳里重生而来。

  正因为懂了沈涟话中的意思，沈遥凌反而不知如何回应。

  好在这时戏已开场，沈涟也不再需要她的回应，急切地看向台上。

  这场的小生仍是孟文君。

  沈涟的目光一直落在他身上，依依不舍地追随。

  沈遥凌是过来人，沈涟这样的情态，她多看几回也就明白了。

  使沈涟对“梅江陵”眷恋不舍的，除了逃离旧家的欲望，恐怕还有这位孟小生。

  但正如沈涟对唱戏的梦想一样，她对孟文君的情思也是不可能的。

  四堂姐已经定了亲。四堂姐的娘亲只是三叔的妾室，但因为三叔对四堂姐十分喜爱，因此追求她的人也不局限于她的庶女身份，自从她满十六岁之后便络绎不绝。

  最后沈涟接了一位巡抚公子的竹笺，如今算是对方的未过门妻子。

  三叔的官职是从四品，因此只从门当户对来讲，沈涟这桩婚事应当算是高嫁。

  沈涟宁愿以学戏的由头白白吃苦来接近孟文君，也不愿挑明，恐怕也是下不了决断，不想为了缥缈的感情，使这桩婚事真的出什么岔子。

  台上唱的什么戏，沈遥凌几乎没听进去几句，心中神思茫然地想着，可能人这一生在情爱上总要吃许多的苦头，有些是因为现实离不开盘算，有些是因为莫名其妙的自尊。

  沈遥凌虽然看破，却不能戳破，只好装作看不见。

  戏到中场，孟文君退到台后，换了个小花面上来敲锣打鼓。

  沈涟虽然目光还落在戏台上，但显然已经没有那么全神贯注。

  沈遥凌趁机凑过去道：“听说这戏班子里有人生病了，往后几天还能不能来看戏啊。”

  “啊？”沈涟果然吃惊看过来，“谁？”

  沈遥凌装不懂，含糊其辞：“不知道啊，我来得早些，在周围转了会儿，就听说是有人生了重病，还传是痨病。”

  沈涟吓得一颤，表情像是快要哭了，想了半晌，抓着她问：“小妹，你从前学医的，你说说，这是痨病的可能有多大呢？”

  沈遥凌顺势道：“先头家里从这戏班子里请了十几个人，都是先验过的，没有带病的。而且他们在府上住了五日，也没瞧出来什么不对劲。若是邻近的人里真有患了痨病的，可不会这么轻松。所以我看，应该不至于吧。”

  沈涟心落回了肚子里，“那就好，那就好。那怎么会有人这么传？”

  “有些病情形与痨病类似，恐怕是被误会了吧。把病人单独隔开养一段时日，身子轻松些，症状不同了，便自然能跟痨病区分开了，也更好治些。”

  沈涟点点头，一口应承下来：“这可是大事，我等会儿便去同班主说。”

  沈遥凌笑笑，点点头。

  她垂眸，再次低声：“要不这样……”

  第二日，沈遥凌再次出门，去陪沈涟看戏。

  沈府离戏园子近，她走着去就行。

  走到昨日某个熟悉的巷口时，若有所感，沈遥凌回头，果然看到不远处有道颀长身影，宁澹又无约而至。

  见她目光投过来，宁澹自觉走近。

  他身板笔挺，面容俊美得几近锋利，简短地开口，仿佛与沈遥凌之间已经有了牢不可破的默契。

  “继续查？”

  沈遥凌想了想，点点头。

  宁澹神色微动，走近两步，还伸出一条手臂，方便等会儿给沈遥凌用来扶住。

  “走吧。还是昨天那条路。”

  沈遥凌摇摇头：“我走大路。”

  宁澹不解皱眉。

  沈遥凌这才笑道：“我已见过段儿的行李了。”

  昨日她看完戏后，跟着沈涟光明正大地去了后院，因为要探望生病的小琦，顺理成章地进了二楼，她戴上帷帽遮面，也完全没有人怀疑——毕竟是去探望一个疑似痨病的病人。

  巧的是，段儿与小琦睡得很近，就在邻位，因此包袱也都搁在一起。

  小琦那时醒着，听见沈涟告诉她，她可能不是痨病，高兴得整个人都精神了几分，同沈涟也多说了几句话。

  她告诉沈涟，因为怕自己的病过出去染给更多的人，领班人不许她晒被褥，不许她这间房里的东西出门，其他姑娘们每日进出也都要熏艾草，所有人都躲得她远远的，只有一个人不嫌恶她，愿意时常照顾她，就是班主的妹妹段儿。

  忍不住说起段儿，刚说了一句，小琦就断了话音，不再主动提。

  大约是班主交代过，不允许随便提起。