“其实……这坛酒是我酿的。酒楼的酒并非厨子在酿作，而是从我师傅那里来的。这是我头一回自己酿酒。”他耳根微红，“学艺不精，让人见笑了。真的万分感谢您相助，否则我不知该怎么收场。”

  “无事。”纪方酌道，“好药材还是节省着用。”

  那小掌柜知道纪方酌在说自己多放药材的事，脖子也涨红，支支吾吾说：“知，知道了。”

  “敢问，”他抬起头，目光殷切看着纪方酌，“您是哪一家酒庄或酒楼的……”

  “蓼乡纪家……我们是。”苏年从他身后探出脑袋，手里筷子还夹着块豆腐。

  纪方酌顺手揉揉他脑袋，又点点头。

  那掌柜微微愣怔，突然瞪大双眼——

  “你莫不是那个、那个社稷酒的……的……”

  他一激动就结巴，深呼吸一鼓作气道：“纪庄主，纪方酌？”

  纪方酌和苏年面面相觑。

  “求您了！”小掌柜两眼冒星星，“能把社稷酒的配方卖给我吗？啊、师傅说过，不能这样讲，会冒犯别人……”

  他抬起头，声音弱了下来：“可以吗？”

  纪方酌静静看着他，须臾之后，无奈地笑了笑。

  摇了摇头。

  掌柜顿时眼神暗淡下来，抹了把脸，丧气道：“失礼了。不过，纪庄主，既知是您，这顿饭就当我请二位了，不用付账。”

  纪方酌微笑道：“谢谢你。”

  “尽管添菜，请一定吃饱喝足。”

  说罢，那掌柜便退了出去，眼神像是恋恋不舍。

  “真可怖啊，老婆。”他喃喃道，“我们现在真的火了，一定要注意自己的言行举止。”

  “火……是何意？那不是灶房里的物事么？”

  “火啊，就是……”

  待二人离开后，收拾桌子的小二在桌面上，发现纪方酌留下的饭钱和压在底下的纸条。

  “掌柜的，快来啊。”他惊呼道，“这是什么酒的秘方么？送给咱们啦？”

  “什——”

  那男子疾步而来，夺过小二手里的纸条，拉开一看。

  只见纸上工工整整写着：

  社稷酒，本名蓼乡酒。

  糯米，大麦，蓼草。

  明州，万寿宫外，花园静谧。

  “所以，他从一开始便是你布下的棋。国师果然料事如神，未卜先知。”

  宋亭岚拈起一枚白子，从容置于棋盘。