那清脆的声响似最后一根稻草, 彻底打破了小周浮于表面的虚假平静。

  “公子……公子……曲源庄没了，没了, 一切都没了……”

  周白的每个音节都蕴含着极致的痛苦, 一块冷硬冰寒的坚冰被人硬生生塞进他的胸膛，刺骨的冷意扩散, 浸透身体。

  他踉跄着前行几步，跌倒唐九身前。

  他尝试着站起，可是恐惧悔恨已经将他淹没。最后，他只得痛苦地在唐九脚边蜷缩成一团，嗓音绝望：“阿爹、阿娘、大哥、小宝、张叔……他们都死了……都没活下来……”

  “我为什么还活着！我也应该和他们一起……”

  “那样，至少还能一家团圆。”

  周白是曲源庄东庄人，父母皆是无灵根的凡人。

  在芜洲，这几乎已经昭示了他的命运。他将和他的阿爹阿娘一样，一辈子囿于小小的村庄里，春种秋收，年复一年。

  可是，四年前，一次偶然，他遇到了同父母置气，跑到曲源庄誓要闯出一片天地的唐九。

  唐九是他的贵人。

  在唐九的帮助下，周白测了灵根，踏入道途，成为了唐氏药行的学徒。

  周白的资质算不上好，可是他从未放弃过。他要努力修炼，要赚取更多的灵石。

  他要为阿爹阿娘买来丹药，让他们能陪他久一点，再久一点。

  大哥大嫂向来待他极好。大嫂去年刚生了小侄子，小侄子年幼可爱，周白希望小侄子也可以踏入道途，免去凡尘病苦。

  他前些日子刚刚突破练气二层，手中灵石也刚刚攒够。

  他早就看中了药行里那枚祛病丹，准备这次回去就买下，送给长年病痛的阿娘。

  他还没等到阿娘服下那枚祛病丹，还没看到阿娘为他露出骄傲的笑容。

  “为什么？”他泪流满面：“那么多年都没事，为何今日……为何就是现在呢！”

  “明明今晚，我就要回去了……”

  雅致考究的房间中，周白痛苦的呜咽声异常清晰。

  岁岁感觉到兄长扶在他身后的手掌骤然成拳，克制着力度就要小心移开。

  下一刻，小胖崽微微侧身，把兄长那只手抱进怀中。

  软而暖的触感从手部传来，姜明晏垂眸，看到了目光担忧地望着他的圆圆脸小幼崽。

  “岁岁……”他低声呢喃，虚悬的心脏恍若被一双小手捧住，获得了暂时的安宁。

  他阖了下眼眸，勉强冷静下来。

  姜明晏再次睁眼时，所有慌乱的情绪都被他强行压下，他问：“是谁和你说的？”

  “周白！是谁告诉你的！”

  姜明晏的喝声似一记重锤，让周白从无边的痛苦中恍然惊醒。

  “是小云。”他愣愣地答：“她牵了公子留在药行的飞马，夜间飞驰，刚刚才到唐府。”

  “夫人要她去休息，她死活不肯，硬是跟着管事来了拍卖行。”

  “我要回去，回曲源庄。”岁岁听到兄长沉冷的嗓音。

  于是，岁岁慢慢放开了兄长被他抱在怀里的手臂，伸出小手搂住了兄长脖子。

  “哥哥，岁岁陪着你。”小幼崽轻轻道。

  姜明晏无声地将那软软的一团抱住，手背青筋暴起，力度却是轻柔的。

  “哥哥知道。”他哑声应道。

  “……好。”唐九弯腰扶起周白：“飞马车还在楼下，我们现在就走。”

  在姜明晏几人走出雅间前，青色衣裙的侍女送来了装在玉盒中的墨篱草。

  姜明晏望着放在玉盒中的纯黑色灵植，他曾无比渴望的东西，心中是一片漠然的平静。

  他收起玉盒，抱着岁岁，和唐九走出拍卖行。

  外界阳光是如此刺眼，让人眼底酸涩，不敢直视。

  ·

  在飞马车上，岁岁见到了小云。

  她的脸上满是泪痕与灰尘，眉眼疲倦却坚毅。

  “公子，姜公子，小公子。”她看到唐九时，眼眶一红，似有许多话要说，却强行压抑着，甚至还朝望过来的岁岁露出一个安抚的笑容。

  但她避开了姜明晏的视线。

  那一瞬，姜明晏便知道了结果。

  “小云。”唐九按着她的肩膀让她坐下，又压着一旁愣愣的周白坐下，才开口询问：“发生了什么？”

  小云眼中闪过一丝痛苦，她努力平稳着声音：“昨夜，一头四品风骨狼闯进了曲源庄。庄里供奉的灵兽不敌，被风骨狼咬死。”