第七十八章

  暖阁里烧着地龙, 又搁了火盆，一派温暖舒适，造型雅致的花架上摆着盆水仙花, 为室内增添了几分绿意，高大的书架靠着北墙，卷帙浩繁，几乎一整面墙都是各类书籍珍本，难得是摆列有序，没有丝毫杂乱之感。

  萧时善打量了一圈屋内摆设, 而后看向案上的账册, 光是摆在眼前的账册就有一尺厚，她略略地翻了翻，心里大体有数后，才拣起一本仔细翻看起来。

  没人进来打扰，她边看边琢磨, 不知不觉就过了大半晌，程姑姑亲自过来说道:“三少奶奶歇会儿吧，坐了一上午, 身子该疲乏了。到西次间坐坐，吃点茶点垫一垫, 过会儿就摆饭了。”

  此刻花厅外面的管家婆子们已经各自散去, 大中午的，又到了用饭的时间，萧时善没好意思赖在呈芳堂蹭饭, 即使心里还想再留会儿, 也立马合起账本告辞。

  走出呈芳堂，疏雨忍不住说道:“姑娘怎么专爱看账本, 那些账本里全是密密麻麻的字，理都理不清，瞧得人头脑发晕，眼睛都睁不开了。”她在旁边哈欠连天，她们姑娘反而越看越精神了。

  萧时善边走边道:“那可不仅仅是账本，这府上的经营周转，人情往来，都在这一本本账册里记着呢，人的脑力有限，白纸黑字却记得清清楚楚。若是这东西无用，为何要年年记账算账，又为何还要留着这些旧年账目？”

  “姑娘怎么考起我来了。”疏雨嘟囔了一句，想了想说道:“记账本当然是为了看生意是盈利还是亏本，至于那些旧账，怕是为了要账方便。”

  萧时善笑道:“你说的也对，但国公府可用不着拿着账本挨个去要账，这账本一来能作为收支凭据，便于收纳，清点，哪里出了问题，也有个查漏补缺的勘查依据，咱们府里就分了公账和私账，方便到时而对账和查验，二来也是颇为重要的一点，这里头记着各类银钱支出，银子用在什么地方，支出了多少，自此有了依照，往后就可按例办事，若是再琢磨琢磨，便能瞧出各家之间的远近亲疏，往来应酬。看上几本账本，也就知道怎么办事了，你说这账本重不重要？”

  往日萧时善只是理理自己那点嫁妆，何曾接触过正经勋贵人家的账目，今日骤然一看，竟有些看到眼里拔不出来了，虽是一部分往年账目，但也能瞧出国公府的底蕴之深厚，又感叹要维持偌大家业的不易。

  “呀，账本里还有这么多弯弯绕绕呢，如此说来那些账本还得好好存着了？”疏雨恍然大悟地道:“原来太太让姑娘看账本是为了让姑娘学着如何办事。”

  以前姑娘初一十五才往呈芳堂来请安，来了就被撂在一边磨墨，她们还当是太太不喜她们姑娘，这会儿疏雨觉得太太还是很看重姑娘的，居然把那么重要的账本给姑娘看。

  萧时善心道她可不就是来学办事的么，还真让李澈说着了，她在呈芳堂待了半日就学了不少东西，国公府的记账方式颇有条理，如此大的产业也能把账本做得规规矩矩，转头再瞧瞧她那点嫁妆，都比不上人家的一粒米，就这点家当，那几个掌柜还能给她把账记得东一笔西一笔的。

  两相对比，萧时善只觉得越发难以忍受，回到凝光院，她把常嬷嬷唤到了近前，开门见山道:“嬷嬷可还记得当初给母亲打理田庄商铺的那些掌柜？”

  萧时善口中的母亲是指已故去的梅氏，她母亲是外祖父的独女，嫁妆相当丰厚，听常嬷嬷说除了表面上的嫁妆，外祖父私下还给母亲塞了三万两的银票压箱底。

  萧时善不清楚外祖父的生意做到何种程度，但能拿出三万两银票给女儿压箱底，足可见一片爱女之心。至于后来这银票用在了什么地方，她就不得而知了，反正她是一文钱没见着。

  不提这不知去向的三万两银票，梅氏手下的掌柜管事也是个顶个的精明强干之人，只是陈氏进门后，把梅氏的嫁妆拿过去打理，便把那些管事挨着换了。

  “姑娘的意思是？”常嬷嬷的男人就是梅氏手下的管事，原先帮着打理田庄，她对其他的掌柜自然熟悉，只是陈氏当初把人都辞退了，已经好些年没联系了。

  “嬷嬷若是还记得，不妨先找找人，看他们是否还愿意回来。”萧时善此前便想过，也正是因为想到好些年不联系，其中的变故太多，有本事的人在哪儿都能站得住脚，若是人家已经另谋高就，又怎么愿意再吃回头草。

  常嬷嬷欣慰地笑道:“姑娘要想把人找回来，他们肯定愿意，好几个都跟着老太爷干过，老太爷对他们有提携之恩。”

  听到前半句，萧时善不由得抬了抬头，还以为自己有多大优势，可听完后半句，就收回了那点好奇。她没见过这世上有多少重恩义之人，只听过树倒猢狲散，用恩义去锁人，还不如砸银子更实在，而且她自忖自个儿也着实没有什么恩情好讲，若是他们做得好，不亏待他们就是了。

  提起老太爷，常嬷嬷的话头就有些止不住，萧时善这位外祖父也真算得上一位奇人，家里本是略有薄产的耕读之家，却出了个不喜读书专事商贾的人，士农工商，商排最末，不去捧着圣贤书，非要去学下等人行商坐贾，这在老辈眼里可不就是自甘堕落。

  不知怎的就闹到要赶出家门的地步，兴许想着若是生意亏了赔了，也就知道回头了，可偏偏外祖父还是个生性豁达百折不挠的人，买卖虽是有赚有赔，但愣是让他一步步做大了。小商贩算不得什么，若是由小商贩到大商人，便是权贵也要搭一搭眼了。

  “每年账目会审，那些个分号掌柜聚在一处谈论生意近况，谁说真话，谁说假话，哪个夸大其词，哪个弄虚作假，没一个能瞒得过老太爷的火眼金睛。”常嬷嬷想到那时府里大摆宴席的盛况，心里满是唏嘘，老太爷那样一个能人唯独子嗣不丰，膝下只得了小姐一个女儿，当初老太爷来京做生意，本是带小姐来见见世面，谁想到小姐的终身就这样搭了进去，可要不进京城，不嫁进侯府，又哪来的姑娘，可见这世上的事是早有注定。

  萧时善很少听常嬷嬷谈起外祖行商之事，此刻听得颇有兴致，又见常嬷嬷说着话情绪低落下来，便知是想起她母亲了，“我以前常翻的那些木料画册是？”

  常嬷嬷叹了口气，“那是老太爷画给小姐玩的，小姐舍不得丢，就一直带在身边。”

  外祖父如此宠爱女儿，她母亲怎么就被她爹给哄去了呢，萧时善支着下巴暗自思索了一番，也许她爹当初也有那么几分真心，只是这点真心就跟柳絮似的，风一吹就散，抓都抓不住。

  “姑娘不去瞧瞧姑爷？”常嬷嬷本要走了，又停住脚步多了句嘴。

  萧时善收回心神，拢了拢衣袖道:“他有什么好瞧的？”

  “前天晚上姑爷用完饭就走了，当时我还纳闷，天都黑了，怎么不在凝光院留宿。”常嬷嬷自顾自说着话，没瞧见萧时善的神色愈发不自然，“这两日也没来过凝光院，该不是姑娘又……”

  萧时善打断道:“什么事都没有，他也好得很，不过是略感风寒，兴许早就没事了。”

  那晚她也以为他要留宿，可用过了晚饭，他却披上大氅要走，临走前还说什么，“好生歇着吧，免得过给你病气。”

  这是关心她的话么，既然怕过给她病气，早干嘛去了，还来凝光院做什么。她看着他走出去，回头再看桌上还没来及收拾的碗碟，心里有种说不出的滋味。

  常嬷嬷诧异道:“姑爷感染风寒了，这是什么时候的事，别是去接姑娘那日冻着了？既然这样，姑娘就更该去走一趟了，哪有这样不闻不问的。”

  “我去顶什么用，合该请大夫去看看才是。”萧时善真不觉得他有什么大碍，她病得下不来床那会儿，他不也没来瞧她么，如今他不过是偶感不适，又不是卧床不起，等他真病到那个份上，不用旁人说，她也自会去看。

  常嬷嬷摇头道:“姑娘自己拿主意吧，我是劝不动了。”

  此后一连数日，萧时善更是连李澈的人影都摸不着，不知他在忙些什么，或许并没有要事可忙，只是不爱来凝光院罢了，她捏着账本分了分神，心道他爱来不来。

  不过她也忙得很，在呈芳堂的时间越来越长，有时在暖阁看账本，有时到花厅那边听季夫人和葛夫人处理事务，还要去荣安堂给老太太请安，要是碰着哪家有宴请，又得装扮得体地去赴宴，时间安排得满满当当的，竟无一日闲暇。

  这日去荣安堂请安，云榕起了兴致非要去坐冰床，一个劲儿跟老太太跟前撒娇。

  “金水河上结了尺厚的冰，到处都是坐冰槎，拉冰床的，好几家姑娘都去玩过了，老祖宗就让我们去玩一下吧。”明明几个姑娘里，云榕的年纪最大，但撒娇这回事还得看天赋和脸皮。

  葛夫人瞪了她一眼，“家里又不是没有地方，往外头跑什么，让下人把冰床抬出来，在西园里玩耍一下就得了。”

  云榕嘀咕道:“园子的湖哪有金水河大。”

  西园里的镜湖虽不如金水河宽阔，但绝对不小，足够她们撒开了欢玩，老太太也是这个意思，最后一锤定音，让萧时善带着几个姑娘到园子里坐冰床。

  第七十九章

  说起来这还是萧时善嫁入卫国公府以来头一次被指派任务, 虽说只是消遣娱乐，但那也是开天辟地头一回，因此老太太发话后, 她便立刻着人去安排。

  往年冬日里姑娘们也会在府里坐冰床玩，因此冰床都是现成的，只是平时不用便收了起来，萧时善来到集青阁让人去取钥匙开门，又叫了几个健壮的婆子把冰床搬下来。

  管事妈妈搬过一把椅子，殷勤地道:“三少奶奶坐着歇会儿, 里头的东西多, 可得搬上一会儿，去年冬里暖和，冰结得不结实，那几张冰床就一直收着没用，这会儿要搬出来, 要先把外头的东西挪开才好往下抬。”

  集青阁是国公府的一处库房，一楼多是些家具，二楼是茶具瓷器等物, 三楼则是摆放杂物的地方，平时不常用的东西都搁在了上面。