在场的人不是等着看好戏就是心生畏惧避之不及，各打各的算盘，竟没人留心老夫人此刻的异常神态，倒是萧时善瞅了老夫人一眼，察觉到有些不对劲。

  只见老夫人身体僵直着，双目瞪得极大，浑浊的眼里布满血丝，一张脸越涨越红，干瘪的嘴巴张着，却发不出一点声音，仿佛被人掐住了咽喉。

  萧时善跟老夫人那双浑浊可怖的眼睛对视了两息，她的心跳骤然加速，一个念头突然冒了出来，倘若老夫人这会儿去了，她爹还有她的那些叔伯就要为老夫人丁忧守制，两三年的时间都不得在朝堂上掺和。

  朝廷上的形势向来瞬息万变，今日风光正盛，明日就可能被人拉下马，当朝大员沦为阶下囚的比比皆是。在朝堂上行走，能不能升官发财尚在其次，最要紧的是保全自身，便是陈阁老这样的人物都忍辱负重至此，安庆侯府这些人是哪来的胆子四处钻营谄媚。

  先前极力攀附曹家，看不清形势就敢往下跳，旁人还知道站在岸边观望，偏他们侯府不自量力地往下跳，生怕跳慢了，落在了别人后面。

  别看侯府这些人总说她不知道为侯府考虑，但有这桩亲事在，只怕他们也没少借国公府的势。若说之前卫国公的态度令萧时善无地自容，那么今日这一遭，却让她实实在在地认清了现实。

  大伯母有句话说得不错，侯府好了她才能好，反之侯府落魄了，她也得跟着掉泥里，本就是一荣俱荣，一损俱损的事，是她不愿意去承认罢了。

  此前听闻陈阁老和蔡阁老两家结亲的事，她还为陈阁老家的小女儿感叹过，如今看来，她的处境未必强得过人家。

  然而，这世上从来不止有一条路可走，眼下就有一条路摆在了她面前，萧时善盯着老夫人扭曲的面孔，清晰地听到自己的心脏在怦怦怦地跳动。

  倘若老夫人此时去世，足以让她过上三年的清净日子，要是运气好些，顺利度过那些朝堂风波，将来也不至于牵连到她。

  短短几息，萧时善心头已闪过无数念头，她惊讶于自己面对老夫人的痛苦面容竟能像旁观者一般去分析利弊，她攥了攥手帕，这个突如其来的念头，让她眼里闪过一丝犹豫，更让她产生几分惶恐。

  短暂的挣扎摇摆过后，看着老夫人越憋越红的脸庞，萧时善陡然回神，开口喊道:“祖母您这是怎么了？”

  此言一出，大家将目光纷纷投向了老夫人，只见上一刻还声如洪钟，满脸怒容的老夫人，此时双目睁圆，面目扭曲，这副模样着实可怖，几个年纪小的孩子被吓得哇哇大哭。

  在老夫人身边伺候的周嬷嬷吓了一跳，没想到老夫人突然就喘不上气了，她赶紧上前给老夫人拍背。

  王氏慌忙地让人去叫大夫，见老夫人这副模样，她又拉住一个丫鬟道:“快去告诉老爷，就说老夫人身体不太好，让老爷赶紧过来瞧瞧。”

  有人慌里慌张往外跑，有人急匆匆往里进，桌子上的碗碟被蹭到地上摔得四分五裂，一时间堂内乱作一团，哭的哭，喊的喊，只有萧时善还安稳坐着。

  那头大老爷听到消息，心里咯噔了一下，要是小毛病叫大夫来瞧瞧就是了，不会在这时叫人专门去通知他，必然是老夫人的身子真的不好了。

  不多时，李澈跟几位老爷和公子一块赶了过来，堂内异常混乱，地上的碎瓷也没人收拾，他走进来后，视线在萧时善身上定了定，见她没什么事，便将视线移到被众人围在中间的老夫人身上。

  “怎么回事？今早上不是还好好的么，怎么突然就发病了！”大老爷眉头紧锁。

  魏氏的眼睛一转，往萧时善身上瞥去，张了张嘴，刚想说老夫人没准是被五丫头给气的，但瞅见站在萧时善身边的李澈，想了一下，又把话咽了回去。

  这时，二公子萧韬把大夫迎了进来，围在前头的人让开了位置，让大夫上前给老夫人诊治。

  也该当老夫人福大命大，先前被口痰堵住了嗓子眼，差点憋过去，好在周嬷嬷及时给老夫人拍了背，让老夫人把喉咙里的痰吐了出来，人虽然没了危险，却有点中风征兆。

  见老夫人缓了过来，众人心里松了口气，纷纷围到榻前演起了孝子贤孙的戏码，这时候不往前凑一凑，哪能显出一片孝心。

  老夫人躺在榻上，意识渐渐清醒，眼珠子动了动，看到人群中的萧时善，双眼一瞪，嘴里立马发出含糊不清的嚯嚯声，情绪再次激动起来，这死丫头是想要她的命！

  萧时善眼睫微垂，抓着李澈的衣袖，往他的身后躲了躲，她可不想担上气死祖母的罪名。

  李澈朝她看去一眼，拉过她纤细的手腕，带着她往后退了几步。

  “大夫！把大夫叫过来！”大老爷急忙喊大夫，屋里又是一阵混乱。

  离开安庆侯府时，老夫人的情绪刚刚平缓下来，萧时善没再往老夫人跟前凑，怕她真被气过去。

  登上马车，李澈把手炉塞到萧时善手里，问道:“用过饭了吗？”

  萧时善摇了摇头，刚开席老夫人就犯病了，哪有时间动筷子，她瞅了他一眼，没好意思问他是不是也没用饭。

  走了趟娘家连顿饭都没吃成，饿着肚子出了侯府，放在哪家都是让人笑话的事儿，她低头揪着手帕，不知道说些什么好。

  马车没有驶回卫国公府，李澈带她去吃了铜锅涮肉，天寒地冻的时节最适合围着热气腾腾的铜锅涮羊肉。

  这家的羊肉不仅没有羊膻味，还带着点奶香，即使萧时善心情不佳，也被一片又一片鲜嫩羊肉俘获了味蕾，吃得额头都冒出了一层薄汗。

  吃到后头，她突然发现李澈光给她涮羊肉了，他自己反而没怎么吃，能被他伺候一次也是难得，心里这般想着，便也这般说了一句。

  李澈用公筷夹起涮好的羊肉，骨节分明的手指在热气熏腾中更为修长如玉，看了她一眼道:“我没伺候过你么？”

  萧时善脸上一红，那算什么伺候。

  回到卫国公府时，大姑娘云梓还没有离开，萧时善听闻后，换了身衣裳，去荣安堂走了一趟。

  出嫁的姑娘即使离得近，也没有成日里往娘家跑的，但今日是走娘家的日子，疼爱女儿的人家，往往会留女儿女婿在府里住上一晚，叙叙天伦之情。

  有那对爱闹腾的龙凤胎在，荣安堂比往日热闹了许多，萧时善过去陪着说了会儿话，到晚上才回了凝光院歇息。

  第九十章

  年下没个清闲时候, 不是这房亲戚走动，就是那户人家宴请，加之今年卫国公回了京师, 往来之人更是络绎不绝。

  萧时善本想在年后见一见常嬷嬷找来的几位掌柜，但想了想又觉得不太妥当，事情宜早不宜迟，目前看来除了常嬷嬷口中的恩情，她这头也没什么好处可以许诺。

  不趁着年下的工夫把事情定下来，等开了春, 各人忙碌起来, 就更不会考虑这无利可图的事了，谁都不是傻子，说得再天花乱坠，也不如真金白银实在，可萧时善眼下恰恰缺了这最能动人心的金银财帛。

  她自己倒是不缺吃用, 但要拿出重金请掌柜却有些捉襟见肘，今年光景不好，庄子里的收成还不及去年一半, 拿到手的银子更是少得可怜。

  六七月里的那场大雨不仅淹没了庄稼，还冲垮了无数房屋, 许多人成了无家可归的流民, 一股脑儿挤进了京师。

  云榕说今年金水河上拉冰床的人多，也是这个缘故，那些没有生计来源的人, 为了混口饭吃, 只能在冰天雪地里拉冰床，身上有把子力气, 不至于饿死街头，要是碰到出手大方的多给几个赏钱，一家子都能跟着吃顿饱饭。

  萧时善知道这些事情，是因为卫国公府拨了银子施粥，她在账本上瞧见这笔款项支出，又听老太太和葛夫人谈起过此事，才知道今年冬天冻死饿死了不少人。