关于其姿参加选秀的事情，其姝明着暗着劝了许多回，可其姿更相信母亲的安排，从来也没打算忤逆她。

  其姝担忧堂姐终身，原先还有些闷闷不乐，这时祖母说是明年三月才正式悬阅，一下子开心了起来。

  按照上辈子的轨迹，太子在来年年初时便没了，按例三年一次的选秀也因此取消，除了倒霉的齐湘一早内定太子妃身份不得不守望门寡，没有别的姑娘受害。

  也就是说其姿不可能入东宫嫁给太子这个短命鬼，真是太好了！

  呃……

  因为太子死的早而高兴，这是不是不太厚道呢？

  其姝吐着舌头反省自己。

  可他又不是她害死的。

  他自己是个病秧子，从小宫里那么多御医鞍前马后的伺候着，也没能救回来，是他自己命里无福。

  最后还便宜了裴子昂那个讨厌鬼。

  要不要救太子一回呢？

  其姝蹬着脚想了一路，最后决定还是算了，生老病死自有定数，太子又不是因为阴谋意外送命，所以她也没什么能帮的。

  至于其姿，其姝真心觉得嫁给门第相当的人家做原配正室，怎么也比乱攀了高枝去当妾室好，哪怕对方是太子、皇帝也一样。

  马车在华岩寺山门外停住，尚永泰扶了母亲和女儿下车，三人拾阶而上。

  因为天冷，又刚经过了一场风雪，来参拜祈福的人比往常少了许多，庙里十分冷清。

  他们来到天王殿前时，远远看到两名女子跪在廊下。她们低着头看不清样貌，衣服都是粗布的，而且洗得发白，显然生活十分拮据。

  “卖身葬父？”

  其姝小声念出她们身后立着的牌子。

  乔太夫人既然是来烧香祈福的，当然想要做善事。

  尚家未必缺两个女仆，银子却是从来不愁的，就是直接施舍给她们也没有什么大不了。

  于是牵着其姝上前。

  那两人听到脚步声靠近，自然而然抬起头来。

  她们似乎是一对祖孙，年纪小的那一个看起来和其姝差不多大，尖尖的一张瓜子脸，眉清目秀，很是漂亮。年长的看起来有五十六十岁，两鬓已经斑白，容颜苍老，但五官依稀能看出年轻时不凡的风采。

  乔太夫人让其姝把银子递给那个小姑娘，她自己则轻声安慰着那名老妇：“是人都难免遇到沟沟坎坎，这些银子你们去拿去，将死者下葬后，余下的做个小生意也能维持生计。不用感谢我们，也不用舍身到我家里来为奴为婢，我做善事自然有所求，全是为了给我家的儿孙积福。”

  小姑娘探出了手，却不敢就此将银子接过，扭了头去看祖母的脸色。

  那老妇已衰老下垂的双眼望着瞧太夫人，忽然泪盈于睫，扑过来抱住她双腿大哭。

  “尚家伯母，我是秀儿呀，您不认得我了吗？”

  秀儿？

  乔太夫人年纪大了，记性难免不好，蹙着眉琢磨着她到底认识哪个秀儿？

  那老妇见她显然未曾想起，又哭着解释：“太谷王家王文泽的女儿王玉秀，曾经很得您喜欢，和四郎定过亲的秀儿啊。”

  这一说，乔太夫人倒是记了起来，可她的脸色也随着冷了下来。

  她当年确实给尚永泰定过这门亲，但王家太过势利，在尚永泰中了探花，却有翰林不做，偏要辞官经商后嫌弃他前程不好，拐弯抹角找理由与尚家退了婚。

  但凡做母亲的总是这样，自己可以和儿子斗气，嫌弃儿子这不好那不好，但别人若嫌弃了他的儿子，却绝对是要记仇的。

  不过，人家如今已经惨成这样，乔太夫人也不好再多说什么难听的话。只是淡淡地问：“你们怎么会……”

  王玉秀轻声解释起来。

  当年退婚后，家中为她另选了与尚永泰同年的进士成亲。

  那人姓徐，家中没什么根基，但人十分精明圆滑，在王家的扶持下，官运也算亨通。

  可惜，大概是因为人实在太精明了，难免，动了不该动的脑筋，牵扯进科举舞弊的案子，被罢了官。

  徐郎心高气傲，受了如此打击后，一病不起，没多久就一命呜呼。那时两人的儿子才七八岁大，王玉秀就带着孩子回了娘家。

  王家也算富足，当然不缺这俩母子一口饭吃。王玉秀就这样守着寡，眼看着儿子考上秀才，还娶妻生女，日子越来越好。

  谁知家中叔伯在西北军粮案中犯了大罪，株连九族，王家倒了。她是出嫁女，儿子功名不会受到影响，但失去了生活来源，一家三代过得苦不堪言。

  当年王家是怎么嫌弃尚永泰的，王文秀的儿媳妇那时就是怎么嫌弃他们的。想尽办法与王文秀的儿子和离，回了娘家，连女儿也不带。

  王文秀的儿子从小也没吃过苦，肩不能挑，手不能提，仗着有秀才的功名在身，去商行里给人做文书。只是不太会做人，总是受气。心窄气病了，又没钱请医问药，身子一天天垮下来，勉强撑了两年多，便追随着他亲爹的步伐下了黄泉。

  尚永泰跟在母亲与女儿后面过来，正好将这些话听在耳中。

  他那时年轻，一心读书，对男女之情并不怎么在意。

  母亲给他说了亲事，女方家世相当，他远远看过一眼，只记得是个活泼漂亮的小姑娘，便觉得没什么好不满意的。

  其实两个人根本连话都未曾说过，被退婚了，或许曾经觉得气恼，但也不会伤心。

  辞官的事是他自己的决定，既然做了选择，当然要承担后果，也不觉得有什么好怨怪人家的。