若是夏国的皇帝，什么换不换人，是不是冒充的继承人，都无关紧要，因为来的人不对或许会恼火，但因此而杀人泄愤，那就是暴君，不光百姓不服，连言官都不会放过他，谏言的折子能淹没了御书房的全部台面。

  可戎王……那不是他们的皇帝，人家想不想好好治理抢来的城池还不一定，谁管百姓觉得你仁慈还是暴虐，当然怎么痛快怎么来。

  “孩子啊，到祖母这里来。”她对着其姝伸出双臂。

  其姝从母亲怀里挣脱出来，刚走到祖母身边，就被紧紧拥在怀里。

  “你要记得，咱们这一大家子现在需要一个人去见戎王，可绝不是要牺牲这个人来保住大家的性命。祖母希望你母亲、你堂兄和侄子们都活下去，可若是因为你牺牲了什么而换去，祖母不愿意。”

  乔太夫人仿佛回到了许多年前，那时她觉得别无选择，牺牲了尚永善来成全其他的孩子。可老天爷惩罚她，让她不仅失去了尚永善，其他的孩子也并未全部平安如意。

  人总是在不断的错误与失败中前进，她也不能例外。

  “你还要记得，我们都等着你回来，所以你不能意气用事。保护自己当然很重要，但能忍也要忍。你在我面前忍不住脾气，我最多罚你跪，连打手心都不舍得打一下。那戎王……说杀人如麻也不为过，你可不能自己犯傻，往刀刃上撞。”

  其姝把祖母的叮咛牢牢记在心里，狠心不理谢氏的哭嚎，转身出了堂屋。

  观言追上来，“五姑娘，我陪你一起去。”

  “太危险了。”其姝拒绝。

  “就是危险才要去。”观言坚持，“我说了我要保护你。”

  “可我有更重要的事交给你做。”其姝郑重道，“我娘身体不好，爹爹才……我又走了，她恐怕难以支撑，你帮我照顾她好不好？”

  观言不置可否。

  其姝见他神情就知道他不愿意。

  “你知不知道，一时意气去冒险很容易，长长久久地履行承诺才是最艰难的。所以，我交给你的事情远比陪我去见戎王更艰辛。”

  这话或许有待商榷，但她想要保护每一个爹爹曾经帮助过的人。大堂兄如是，观言亦如是，只要他们都平安无事，顺顺利利地继续接下来的人生路，爹爹曾经做过的事情才没有白费。

  何况，像观言这样的孩子，在戎王面前又能帮得上什么忙。说不好听的，真出了事，不过多浪费一条命而已。

  观言纠结得眉毛几乎拧成一团，好半天才艰难地点了点头。

  “乖呀。”其姝轻声细语，像个大姐姐一样，“你去跟我娘说，天冷了，我想吃羊肉锅，让她安排下人准备食材，等我回来就起锅。”

  观言虽然还是有些不情愿，却还是依照她的吩咐，转身回了屋。

  其姝裹了裹身上的斗篷，步履艰难地走到了二门上，戎王派来的马车就等在那儿。

  她爬进车里，放下帘子。

  车轮辘辘，不过一炷香的时间就停了下来。

  其姝挑帘下车，发现自己竟然在隆盛总号的门口。

  她几乎是在这里长大的，不需要人带路也知道每一条回廊、每一个门都通往何处。

  走到一半就猜出那引路的戎人要把她带到爹爹的书房。

  其姝不太明白，戎王为什么要选隆盛总号落脚。

  不过，她自觉没有资格问，人家也根本没有必要向她交代。整个平城都被戎王握在手里，从人命到房屋什么不是随他心意，就是每天换个地方落脚也不稀奇。

  北戎汗王宇文达坐在尚永泰那张黄梨木雕花的桌案后面，其姝以前没有见过他，但她见过站在他身侧的人——一年多前潜进夏国与裴子昂谈判的王弟宇文通。

  宇文通也认出了她，“我见过你？”

  “或许吧，我不大记得了。”其姝不愿多生事端。

  宇文通却没那么好糊弄，“你是裴子昂的小妾？”

  他十分暴躁，一刀砍在桌案上，怒喝道：“你们这些汉人就是奸滑，我王兄指名要见的是隆盛票号的当家人，他们竟然弄了个以色侍人的贱女来骗人！”

  其姝气得眼睛都红了，却不是因为被骂下贱。

  那张黄花梨桌案是尚永泰花重金从琼州府购置木料，再请师傅打造而成，如今被宇文通一刀砍下半个桌角。

  这些北戎人实在太可恶，他们侵略她的家园，杀了她爹爹，还连爹爹的遗物都不肯放过！

  “裴子昂？你是说宪王府的六郡王吗？这个人我倒是认得，可他后院的事我不清楚。”其姝根本不想与宇文通周旋，转而向宇文达道，“汗王，我是尚其姝。尚永泰的第四个女儿，也是如今在世的唯一的一个嫡女。按照夏国习俗，家业继承先嫡后庶，我父亲没有儿子，从小培养我做守灶女继承家业，如今爹爹不在……我理所当然就是隆盛的当家人。这些事您随便问问平城的百姓都知道，我也绝不可能拿来骗你。”

  宇文达看起来比宇文通儒雅些，不像他那么霸气外露，开口说话时也十分有礼。

  “尚姑娘请坐下说话。”

  其姝心中升起一种奇异的好笑感，这是她家的票号，她爹爹的书房，她能不能坐还得让这蛮子来请。

  想归想，她并不打算真的表露任何不满，顺从地坐在了左下手的第一张交椅上。

  宇文达拍拍手掌，扬声对门外道：“赐宴。”

  然后真的有丰盛的酒菜端上来。

  其姝根本没有半点胃口，可宇文达兄弟虎视眈眈地盯着她，她只好勉为其难地挟了一筷子糖醋丸子。

  这种时候，她竟然还能吃出是凤临阁而不是百花居的出品。

  宇文达满意了，脸上带多三分笑，“从前就听说你们汉人谈生意都喜欢在饭桌上，我也入乡随俗，看来果然不错。”

  谈生意？