顾景航将认罪书收起，冷笑了一声：“呵……人都死了半个月了，要不是寒冬腊月，早就臭了。就按曹千户和洛大人的意思办！还给楚家吧！”

  众人应下：“是！”遂将楚居盛的尸首拖了出去，一代权臣最后也只落得个草席裹尸的下场。在此之前，楚居盛恐怕从未想到过。

  顾景航神色轻蔑幽冷，“愚钝之人！太子也值得拥护！这般死了也是便宜你了。”

  身后心腹上前：“大人，要是上面查起来，发现楚居盛并非死于自缢，咱们该如何是好？”

  顾景航眉目森冷，他的气场亦如这座暗无天日的绍狱，这个地方仿佛为他而建，他踏出牢房，道：“没有人会在这个时候往自己身上拦事，你跟了我这么久了，这点道理都不懂！”

  此人正是那日在官道被顾景航掌掴鞭抽的人，他已经摸透了顾景航在意的东西，不就是楚家二房的那位小姐么？他以为顾景航会因此顾及楚居盛的命，没想到竟是亲手掐死了他。此人是愈发看不透了。

  *

  太和殿。

  太子跪求了两日，终于让帝王见了他一面。帝王半百之后，便迷恋丹药，以为这天下就是他的，他必定长生不老，一个不会驾崩的帝王，会需要继承人？

  不，他不需要！

  “父皇，儿臣真的是无辜的，是慕王……是慕王他陷害儿臣啊！”太子衣冠乱魔，须髯横生，快到四十的年纪，已显苍老颓废，他双膝跪地，额头碰触帝王黑色的皂靴，抱着他的大腿苦苦求饶：“儿臣这些年鞠躬尽瘁，没有功劳也有苦劳，儿臣……儿臣可是您第一个儿子呀！”

  所谓虎毒不食子，可惜，这句话在帝王面前并不适用。

  帝王看了一眼卑微如蝼蚁草芥的太子，心起嫌弃，想他也是步步为嫡，从别人手上抢过来的江山。没有人天生就能拥有一切，懦弱无能的人只能甘作后辈。

  “你冤枉？朕问你，吴泗是不是你的人？你好大的胆子，竟敢在朕身边安插人？你以为你做的那些事，朕会不知道？楚居盛已死，他到底怎么死的，不用朕说了吧！旁的事，你一无所长，杀人灭口倒是做的干净利落！”

  这一点，太子也是极为模糊的，他的确让吴泗去办这件事，可后来吴泗不是被抓了么？

  帝王抬脚，将太子踢到一边，龙目怒道：“到了这个时辰，你还敢污蔑慕王？你怎么不说是辰王和康王？嗯？只因慕王与你实力相当，你就想拉他下水？当真是狼子野心，朕就当没生过你这个儿子！”

  帝王一声令下，太子被宫人拖了出去。惨叫哀呼在整个太和殿上空喧嚣，久久不散。

  第二日，太子府被抄，太子一脉无一人幸免，皆被抓如狱，皇帝这是连自己的儿子，孙子也不怜惜了。

  一时间，京城内风起云动，镇国公府萧家连夜搬离皇城，在城外驻扎，还派人送了书信入宫，如果帝王不放了太子和两个小公子，萧家便不再忠心于帝。

  这是彻彻底底的反了！

  *

  临窗大炕上摆着几只青蓝花的梅瓶，今年的梅花开的格外早，是楚棠喜欢的鹅黄色，院中的另一株却不怎么旺，花期要迟了不少，管事说是因着枝桠折断过，伤了根本。

  楚棠趴在小几上，一旁的箩筐里，是没有打好的络子。她本来打算给楚湛和楚云慕添几件狐皮大氅的，可一看到案几上的两份叠放整齐的地契和铺子，她连提针的力气也无。

  墨随儿撩了绒布厚帘进来，和墨巧儿交换了眼神，小声道：“小姐这都盯着看了多久了？”

  墨巧儿寻思：“小姐许是在估量霍四爷的家底，咱们家小姐是个精明人，婚姻大事肯定不能马虎。小姐的嫁妆可不是小数量，霍四爷能拿出的东西，总不能少过小姐带过去的。”

  这时，楚棠的声音传了过来：“……我让你去横桥胡同打听消息，你二人倒是很闲，整日讨论嫁妆聘礼，是想早早嫁出去了！本小姐倒是可以给你们物色两个俊朗的护院，我看莫来和莫去就不错。”

  她的声音不大，正好能让守在垂花门外的莫来和莫去听了清楚，二人面面相觑，这不是霍四爷和小姐的事么？怎么又扯上他们了？

  墨巧儿神色一晒，上前低语，“小姐，大爷的尸首送回来了，大公子也……没保住。大爷是戴罪之身，大公子也参与了其中，现如今大夫人也不敢发丧，昨个儿夜里就入了棺，抬到普陀山墓林给埋了。不过奴婢还打听到，大夫人将张氏和那对双生子打了一顿，称他们母子就是灾星，若无他们，楚家也不会出事。”

  楚棠差点委身于吴越一事，让墨巧儿和墨随儿对大房深恶痛觉，那日的事，就连楚大爷也没站出来给楚棠主持公道，就是时常口头上声称疼惜楚棠的楚宏也站在吴越那边，故此，楚大爷和楚宏的死，二房这边并没有任何动静。

  楚棠神情淡淡的，目光还在那房契和地契之上，“大伯母这也太怕事了，好歹是自己的夫君和儿子，朝廷并没有发难整个楚家，她倒是怕成这样，连丧事也不办了。当真叫人寒心。”

  墨巧儿又道：“大夫人还对阖府宣布，说……大爷和大公子此番没有脱罪，与您有莫大的关系，若非您不拿银子疏通关系，也不会闹出人命。”

  呵呵……她当锦衣卫姓楚么？

  拿银子就能解决问题？

  楚棠没有给自己辩解，她的确是存了心不动她的小金库的意思，真要是拿了银子，那些人只会胃口大开，不榨干楚家的钱财，是不会让楚居盛和楚宏轻易去死的，那样的下场只能更惨，甚至无法描述。

  吴氏她就不知道这内里的规矩么！

  “等楚湛和二哥哥回来，让他二人去普陀山给大伯和大堂哥上个坟吧。”这也算是尽了心了。

  墨巧儿点了点头，仁义道德这种东西，旁人可以无，但不代表自己也与旁人一样丧心病狂。小姐是个通透人，上坟是一回事，与大房断绝关系却是刻不容缓，“小姐，萧家女儿也死了。”

  萧媛她当然要死了，吴氏怎敢让一个乱臣贼子的女儿留在家中，何况萧媛还是她自己的儿媳呢。

  楚棠神情极淡，看不出悲喜。不过心里头没有触动是假的，“算了，大房和二房早就分家，今后大房的事，二房就不过问了。此番朝廷没有牵罪二房，已经是实为大幸。去外面只会一声，让守门的小厮不得再放大房的人入门！”

  *

  沈岳登门时，楚棠睡了一个午觉，他在翰林院观政，似乎比霍重华还要忙，楚棠已经几个月没见着他了。

  楚棠睡得粉面香腮，裹着厚实的织锦镶毛斗篷，整张脸陷入其中，还有点像没睡醒的样子，沈岳听闻楚家出事，一直担心她过不好，这次一见，倒了放了心，他拎了一纸包核桃酥过来，每次都会给她带些吃食点心。

  “棠儿这边挺好的，表哥若抽不开身，也不必记挂。”楚棠伸出手，端着一杯热茶捂着。

  沈岳一边解开核桃酥纸包上的细麻绳，边道：“观政倒也不忙，倒是霍兄将我举荐给了王大人，我下了职，还要抽出几个时辰去王大人那里整理卷宗。”

  霍重华……还真好心？！

  楚棠接过沈岳递过来的桃酥，看着沈岳风清朗月般的俊颜，想起来他都快二十有三了，也该成亲了。她只是他的表亲，当然不能多管闲事，虽是好奇，却也没问出口，明明上一辈子沈岳这个时候应该定亲了，好像是他上峰的千金，具体是谁，她记不清了，上辈子这些真心待她好的人，她却是忽视了。

  楚棠眸色一暗，悔不当初。

  沈岳关切之意难以掩饰：“怎么了？可是哪里不舒服？我听你身边的丫头说，你时常犯头痛？找了大夫看过了么？”

  大夫怎能治得了她？她这是心病！