槐兄默默答道：“不只被抢，据说他妻子在宋家大闹两日，绝食而死。既然冯相如的妻子肯投奔家境并不宽裕的冯相如，容我冒昧猜测，可能自己已是走投无路、举目无亲之人吧！”

  蒲先生点点头，猛然起身，说道：“既如此，不如我们四人亲身去冯相如府上拜访如何？”槐兄答道：“那不如先行拜访冯家的邻居乐家。这两家人世代相熟，当年帮助冯家壮声势闹衙门的便是他们。若我等托词为了替冯家沉冤昭雪，乐家想必倾囊相告。”

  王御使早等不及起身，一拱手，严正道：“魏名捕不必提‘托词’二字，我正有为冯家讨个公道的意思！”

  于是，我们四人迈开大步出了衙门府，直奔冯相如邻居乐家而去。沿途，槐兄将他所知乐家与冯家的渊源，与我们三人略略道来：乐家在广平世代为农，与秀才世家的冯家世代为邻。每一代乐家的子弟，儿时都会送去邻家，与冯家的孩童一同读书长大，这让两家人世代交好。当年冯相如与孤儿相守空房，四处伸冤的时候，多亏了乐家全力接济，才得以勉强度日。而乐家为了接济冯相如，据传自家曾被逼到挖草根为食。至于冯相如日后发迹，果然不忘旧恩。他送给乐家几片良田，随后干脆将田间事务悉数托付。此事在广平作为投桃报李的美谈，被人们广为传颂。

  槐兄说着，我忽见一座气派的府邸，只见灰色的围墙约莫有两人的高度，正门口的两扇大门红得发亮，上边雕着金色的狮子作为装饰，很是气派。想必这便是本县大户，举人冯相如的宅邸。想到四年前冯相如还穷得揭不开锅，如今肥田连片，家财万贯，住进如此气派的豪宅，我不由赞叹狐仙红玉，竟有手段发家致富到这个程度，实在令人叹服。想到这般光辉的成就，我不免心生狐疑：红玉当真如蒲先生推测，不是狐仙吗？

  槐兄停下脚步，对我们指了指身后与冯相如家正对着的大门，我这才恍然大悟，原来乐家与冯家隔道相望，真不愧是世代交好的邻里。

  槐兄上前轻叩几下，一位憨笑的中年人便打开了门。见得槐兄，他抱拳道：“魏名捕，多谢历来的照顾！这几位是？”话音刚落，蒲先生抢先道：“我等四人，是为冯家与宋家当年杀父夺妻的官司而来。这位御史王索，是朝廷派遣的命官，只愿彻查此事，为冯家讨个公道，以告慰冯举人父亲、妻子的在天之灵。”乐家当家听到，顿时连连拱手，不停说着苍天有眼，随即彬彬有礼地引着我们四人进了屋。

  落座毕，乐当家喊来仆人，为我们沏来浅浅飘香的茶水。我们四人纷纷道了谢，蒲先生便请乐当家将当年一切的始末娓娓道来。

  第五章 狐女传说

  乐当家清清嗓子，郑重道：“冯骜，冯相如的父亲，与我自小相识。当年我们两人师从骜的父亲，在他的教导下长大。”回忆起当年的美好，乐当家露出了温馨的表情，“先生非常严格，这点被骜一丝不差地继承了下来。小时起，他便是个严厉又教条之人。待我有了孩子，与相如一同在骜的门下读书，更觉骜的严格与钻牛角尖丝毫不逊于先生。然而骜又传承了先生的另一点，虽在教学礼仪上严格，对学生却是无微不至的关怀。

  “想我还在先生门下读书的时候，一次身体不适，忍不住在他讲课时呻吟了两声。先生连忙丢下了书本上前，我原以为他要责备，而他却看了看情况，亲自找来郎中问诊。随后，又亲自替我熬药，生怕其他人出了半点差池误事。恢复之后，先生责备我身体有恙应早早说明，免得父母老师担心。见我紧张不语，他轻轻地抚着我的头，称遇到困难寻亲近之人相诉，也是对朋友和亲属表达信任的方式。后来，那天受了先生相请的周郎中，问诊中听我讲明来龙去脉后大为感动，也送儿子来到先生门下。经先生的悉心调教，那喜欢恶作剧捉弄人，不学无术，只顾调皮捣蛋的周家儿子，很快被教导得服服帖帖。当今，他正是广平县的第一名医周彦宁。

  “至于先生的世家，向来因礼数周到，知书达理，在本县广受好评。可惜先生离世后，骜的妻子不幸病倒，也撒手人寰。让全部家务落到了骜的肩头，他日夜操劳间，还需兼顾读书科考，再没有时间设学堂教导，很是可惜！”乐当家满怀感慨地说道。

  忽然，他拱手连声道歉：“各位此行本是为相如之事，几乎忘了！害诸位听我这老骨头闲话了不少年轻往事，失礼，失礼！”

  接着，乐当家叹了气，道：“言归正传，五年前的一天，我听对门的冯家门前吵吵闹闹。出门查看，原来是宋家一群仆人在嚷嚷。他们敲开冯家大门，称有事相谈。相如刚刚开门，便被这一群人乱哄哄拥进了门。不一时，就听到骜震天响的骂声。”

  蒲先生点点头，问道：“宋家的仆人去冯家何干？”

  “宋淫贼，还能何干？”乐当家满面厌恶地说道。随即他意识到失态，连称抱歉，又道：“他看上了相如的媳妇，那天派去一群痞子家仆，要买走那媳妇给自己做妾。这岂不该骂？骜骂走了那些泼皮，便气哼哼地敲开门，对我讲起此事。谁承想，第二天宋淫贼竟又派出一群恶仆，不由分说砸开了冯家的门，闯进去，把爷俩一顿毒打。那天我在家中听到冯家传来喊声，急忙跑出门查看。见那淫贼的奴仆撒野，我上去便打，却不想被那群歹徒包围一顿打，抬起来丢出门外。

  “我趴在地上，心想定是地痞们昨天遭了训斥怀恨在心，前来报仇发泄。谁承想竟是前来强取豪夺，抢走相如媳妇的！我就直挺挺躺在门外，眼睁睁看着他们抬着披头散发、拼命挣扎的相如媳妇扬长而去。真是一群飞扬跋扈、无恶不作之徒！唉！这必定是宋淫贼指使的！”听乐当家讲起当年所见，我暗自攥紧了拳头，只恨不能冲进当年的冯家，将这些宋家的恶仆一人一枪统统戳个血窟窿。但，这却只是我荒谬的设想罢了。

  “过了小半个时辰，媳妇见我迟迟不回，急忙出门寻找。她刚出门，便见我躺在街上，哭着上前问我怎么样。我逐渐缓过来，对她讲大事不好，扶着她挣扎起身，一瘸一拐往冯家走。刚进门，我便听到冯家孩子的哭声。我喊媳妇搀着我到床边，却看相如满脸是血、倒在地上呻吟。我坐在床上，求媳妇把相如扶起，让他别躺在地上。相如脸上满是鼻涕、眼泪和血污，他求我媳妇去看骜和他儿子福儿。媳妇先去内室抱来福儿，交给躺在床上的相如。相如失声痛哭，却努力安慰起福儿来。而见到倒在门口的骜，媳妇吓得叫喊起来，我惊问她怎样。她说骜的手腕被恶贼整个掰断，白花花的骨头露了出来。相如听到顿时哭了出来，福儿也跟着大哭。我安慰了相如两句，咬牙起身前去查看。果然骜的右手腕皮开肉绽，他全身的衣服几乎尽数被歹徒撕了个粉碎，身上布满大片大片的瘀青，嘴里含糊说着什么。

  “我见情况不妙，连忙叫媳妇去请彦宁医生。很快，她带着彦宁匆匆赶来，彦宁看到骜的惨状大为震惊，他简单替骜包扎之后，抱着他放在床上，便匆匆跑回家喊了帮手，几个人一同救助身受重伤的骜和相如爷俩。

  “我四下巡视屋内的状况，只见器具家具，尽数被砸得粉碎。我喊媳妇好生照顾相如的独子福儿，自己咬着牙下地，取来扫帚收拾地上一片狼藉。到晚上，彦宁为我简单处理后，要我回家休息，相如虚弱地求我媳妇代为照顾福儿一晚。我则吩咐彦宁在冯家留下了人手，才和媳妇带着福儿回了家。

  “第二天我一睁眼，便翻身下床，赶去冯家查看情况。相如支着拐杖为我开了门。我进门见彦宁和几名帮手依旧在手忙脚乱打点着骜。彦宁见到我，拉我到一旁，说相如的情况不必担心，过一个月便能痊愈，也不会落下残疾。而说到骜，彦宁口气沉重，说骜九死一生，不但受了内伤，即使侥幸得以活命，右手也将就此落下终身残疾。我想冯家的家务原本由骜一手把持，若是落下了残疾，可如何是好。而彦宁早转身继续为骜处理伤势了。

  “我看看时候不早，连忙回家，要媳妇准备了骜父子两人以及彦宁和他助手们的伙食。接着我和媳妇将伙食统统搬去了冯家。相如看见，流着泪连声称谢。彦宁勉强一笑，称了谢，便继续处理骜的伤势去了。过了半个时辰，骜躺在床上渐渐恢复了意识，他睁眼看到彦宁，对他微微颔首致谢，喉咙里发着干哑的声音。我此生从没见过骜那时流露出的凄惨眼神。

  “相如跪在骜的床边，问骜可要饭食。骜睁着眼睛微微点头，相如便丢去了拐，盛起饭，颤抖地用勺子往骜的嘴边送。骜勉强地扭过头，张口吃了米饭，费力嚼了几口。忽然……”乐当家忽然住了嘴，他双目紧闭，泪水簌簌而落，右手紧紧捂着嘴不肯开口。

  我、槐兄、蒲先生、王御使四人，紧皱着眉头，悲痛地看着乐当家。

  “骜……骜他……”乐当家再也控制不住情绪，失声痛哭。