“要不然，便节省些。”王璟对徽妍道，“不请那么多人，家中的酒肉也能招待吃一顿。”

  徽妍想了想，摇头，“母亲早就逢人说起寿筵之事，亲戚们都知晓了，怎好不请。”

  “那……”

  “兄长不必担心，一场筵席也费不了许多钱。”

  王璟很不好意思：“徽妍，你已经帮了家中许多……”

  “一家人，兄长莫说这些。”徽妍忙道。

  话虽如此，徽妍心中还是打起了鼓。她虽然还有些钱财，但坐吃山空总不是办法。每到这时候，她就会去数日子，李绩出发已经有月余，过不久，就该回来了吧？

  随着日子临近，王家上上下下又开始忙碌起来。徽妍和王萦为戚氏做了新衣，陈氏做了新履，日日要做针线。除此之外，徽妍还要帮着王璟夫妇主持内外，算着请了多少人，该宰多少禽畜，买多少酒。有些远道而来的亲戚，夜里留宿，还得将一些屋舍腾出来，以备待客。

  从前在匈奴，公主每设筵席，都由徽妍操办，如今戚氏的寿筵，内外之事虽繁杂，徽妍也仍然安排得井井有条，戚氏见了，亦是惊讶。

  “亏得是有了你。”她说，“你兄长与长嫂加在一处，也不如你得力。”

  徽妍笑笑：“母亲，兄长乃一家之主，宾客都要他出面，长嫂要照料三个儿女，哪有许多精力。”

  戚氏摇摇头，道，“你莫以为我不知么，你兄长那性情，治学可成，掌家难为。你长嫂自幼便是大户中的闺秀，在内宅相夫教子身后，打点家事却一样无甚主意。”

  王萦道：“那如今可不是好了？二姊什么都会，此后家中便让二姊来掌。”

  戚氏点点她额头，“岂有女儿掌家，且你二姊总要嫁人，还如何掌家？”

  徽妍笑道：“母亲若不弃，我不嫁人便是……”

  “胡说！”戚氏瞪她一眼，也点点她额头，“你敢不嫁，这家也莫回来了！”

  徽妍摸着额头，讪讪然，不再多说。

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  戚氏多年未办寿辰，此番聚宴，来的人十分多。

  巳时过后，宅前便已经热闹起来。登门贺寿的亲戚、乡邻、佃户纷沓而至，王璟和陈氏在堂前迎客，王萦陪着戚氏在堂上与客人寒暄，徽妍则与曹谦张罗内外接应，忙得不亦乐乎。

  除了乡人、王兆这边的叔伯族人，戚氏母家的人也来了许多，还有陈氏在长安的兄长一家，加在一起，把堂内堂外坐得满满，连庭中也摆上了案席，仆婢们都用上了，还几乎忙不过来。

  陈氏的兄长叫陈匡，妻子卢氏，女儿陈荞。陈荞与王萦相识，二人年岁差不多大，行礼之后就一起到后园中玩去了。陈氏与兄嫂亦许久未见，领着儿女们行了礼，也坐到一边去说些家常话。

  而相比叔伯们，徽妍更喜欢外祖这边的舅父和姨母。他们住在上雒，离这边远了些，上次徽妍回家的筵席，都未曾请到。如今，徽妍和舅父姨母们是多年来头一次相见，见礼之后，被他们围着问长问短，各生感慨。

  “能回来便是幸事，想从前，上雒也有乡人跟着公主去乌孙和亲，一辈子也没回来。”徽妍的大舅父道。

  “正是，回来便好！”大舅母擦擦眼角。

  二姨母问：“徽妍，今年是二十四了么？”

  徽妍答道：“正是。”

  二姨母讶然：“哎？前番天子采选，不是要十八至二十五的良家子么？你可是正好啊！”

  戚氏在一旁听了，笑道，“尔等是不知，徽妍为了此事，可是好一番奔波。她竟去向陛下陈情，说要侍奉老妇，不想入宫！”

  “向陛下陈情？”亲戚们皆惊奇不已。

  “还可这般？”

  “那可是天子！徽妍想见便能见？”

  “二姊可是女史啊，才归汉之时，陛下曾亲自接见呢！”王萦走回来听到，忍不住插嘴道。

  亲戚们了然，却仍是诧异。

  “陛下答应了？”三姨母道，“哎呀，陛下若是恼怒了可如何是好？”

  “我也这般说她！”戚氏道，“这小女子，不想入宫便不想入宫，拿老妇来搪塞！幸好陛下是个通情达理之人，准了此事，将名氏从册中销了。唉，诸位不知，我等可是提心吊胆了许多日！”她说得痛心疾首，眼角却不掩笑意。

  众人听了，皆欷歔，“如此说来，陛下真乃仁君！”

  “你莫怪徽妍。”舅父抚着胡须，“徽妍在匈奴八年，定是想家想得深了。如今好不容易回来，自然想多尽孝，入了宫却如何做得？都是为你好！”

  戚氏笑着，连连应声。

  听着他们一口一个“天子”“陛下”“恩德”什么的，徽妍却觉得似乎有什么在戳着自己，连笑也变得不由衷，低头饮一口水，不出声。

  正寒暄着，忽然，她瞥见曹谦走过来，示意请她出去。

  徽妍向众人告了退，走出堂来，“哪家人来了？”

  “并无客人。”曹谦压低声音道，神色闪烁，“女君，小人方才见四主公将主人拉着说话去了”

  “四叔父？”徽妍讶然，看向王璟那边，目光冷下。

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  王璟原本在庭中迎宾，觉得渴了，回堂上喝水，在堂前遇到四叔父王叙。

  “贤侄辛苦！”王叙见到他，笑容亲切。

  “招待亲友，本是应当，不敢言苦。”王璟谦道。

  “唉，迎宾之事且交与家人，一家之主，这般劳累作甚。”王叙关切的说，“来来，叔父许久不曾见你，来陪叔父坐一坐。”说罢，便拉着王璟到角落里去。