收回视线，他抬步出了西间。

  房中静了，孟元元坐回凳子上，不由伸手拿过那个小匣子。适才贺勘说这是给她的，给她的什么？

  她手指一勾，打开了小匣子的锁扣，随后掀开盖子。匣子里是几缕琴弦，束在一起静静躺在匣子底。

  先是一愣，因为着实没想到贺勘会给她这个。拿到手里，指尖下意识试探琴弦的材质，竟是最上等的鹍鸡弦，只这样捏在指间，便感觉到与那普通蚕丝弦的不同。

  同时，心中不明白，他给她琴弦是为何？上次贺滁那事的歉意？

  竹丫这时候走进来，手里端着一盆热水，里头泡着药。

  “元娘子，快热敷一下手臂。”

  孟元元收起小匣子，顺手拉开抽屉放了进去：“你倒是腿脚快，郎中才给药方，你就烧了水。”

  “我也就会烧个水，娘子别笑我了。”竹丫把铜盆栽到盆架上，拿了手巾浸到水中，大概是粗活做惯了，丝毫不觉得发烫。

  这些日子，孟元元一直看着这个小丫鬟，平时做事认真，不像那些家生子会偷奸耍滑，心眼儿实诚。如此，以后跟在秦淑慧身旁，也让她放心。

  她撸起袖口，任由竹丫把那发烫的手巾搭上小臂淤青处。

  “以后你也跟着慧姑娘学几个字，贺家这样的地方，一味埋头做事不行的。”孟元元道了声，既然是留着给秦淑慧贴身的丫鬟，旁的都要学一些。

  竹丫点头：“我知道了。”

  她往孟元元脸上看着，饶是日日见面，仍觉得这位娘子长得美。而这两日也都传遍了，元娘子其实就是大公子当初在外面娶的娘子。

  想到这儿，心中不由愤愤，外面那些人尽胡说八道，说元娘子是粗俗的村妇，长相丑陋。明明人就跟仙女儿一样，读过书，还会弹阮，比府中的娘子们也不遑多让。

  孟元元不知道竹丫心中想什么，只觉得手臂上呼呼发热，屋里弥漫着淡淡的药香。

  。

  清荷观，位于洛州府城北外，在石门山的半山腰上，坐北朝南。

  观中的都是一些女道，平日里会有一些夫人贵女在此求神祈福。此处地势高，景致十分不错，甚至天晴的时候，能看见碗沿的洛江。

  贺勘正好要去临县拜访一位先生，也就跟着孟元元和秦淑慧的马车一道出了城。出了城门便在岔道上分离，分别去了相反的方向。

  离开了贺府，秦淑慧话多起来，在车厢内拉着孟元元一直说话。

  “我看你精神头真不错，”孟元元笑，腮颊酒窝浅浅，“说了一路都不觉得累。”

  这段日子的修养，这个小姑总算是好起来了。

  秦淑慧依偎去孟元元身旁，抱上人的胳膊：“还是外面好，什么都能说，没有那么多规矩。”