贺勘手指发力，紧攥着手巾：“她从卓家跑出来，没有回家。”

  正送儿子出去，站在门边的刘四婶回头：“卓家？元娘今日回去过？发生了什么？”

  “是，”贺勘低声应着，手指指节泛白，“四婶知道她会去哪儿？”

  刘四婶叹了声，迈步走回来：“元娘这孩子心里藏了好些事儿，平日里温温柔柔的，谁也看不出。别人都说她不是，其实根本全不知内里，她从来没错。”

  贺勘抬眸，薄唇微动：“四婶知道什么？元娘她以前……”

  “是你娘临终前与我说的，希望我照顾一下她，别让人欺负她。”刘四婶重新坐到桌前，手落在膝上。

  “谁要欺负她？”贺勘问。

  刘四婶看眼贺勘，终究对他带着几分怨气：“你抛下她离开的次月，可知有人找过你娘，说要用一笔银子换走元娘。”

  贺勘呼吸一滞，眸中深刻的涌动着什么：“是谁？”

  “卓家木氏的一个表亲，年纪不小了。”刘四婶说的咬牙切齿，“后来你娘打听到，那人是有次来红河县，住在卓家，便盯上了元娘。你知道的，元娘样貌顶顶好，那人自此惦记上了。”

  她的话，和贺勘心中想的完全对上。

  “姓左？”他的齿缝中送出两个字。

  “你知道？”刘四婶一脸惊愕，随后一叹，“当初元娘害怕，把一切告知了你娘，你娘留下了她。可怜的姑娘，要是你爹娘一松手，她会如何就不好说了。后来那姓左的见没门儿，离开了红河县。”

  稍微顿了顿，她又道：“你娘人心善，为了安元娘的心，特意带她一起去了卓夫人坟前，说会好好待元娘。”

  一字一句钻进耳中，贺勘站在那儿一动不动，仿若成了一尊石像。所有的过往在脑海中闪现，像过书一样。

  难怪孟元元会为了秦家拼命，难怪她会为了秦淑慧不顾一切，因为当初是秦家护住了她。而他，就在她最需要她的时候，离开了。

  那场书铺里的荒唐，她光着手臂躲在门后，因为忍受不住痛苦，而拉上他的袍角，仰着满是泪痕的脸，颤抖着对他说，“帮帮我……”

  大概是命运使然，偏偏就是那日说好的时辰，他去还伞。有人进去书铺的时候，就见到他蹲下身去扶孟元元。恰恰的好，让他如何不认为这是一场算计？

  然而今日才得知，真相并非如此。那日真正被算计的是孟元元，一个十几岁的小姑娘，怎么会是左宏阔那种人的对手？

  一切在心中理了清楚，那些他自认为的不愿意碰触的污点。

  “二郎，”见贺勘沉默不语，刘四婶唤了一声，“元娘是个好姑娘。”

  “我知道，”贺勘点头，脸色阴沉的吓人，“那个做错的人是我。”

  说出这句话，并没有让他好过些许，反而心中更加难受，像蠕虫一寸寸叫嚣着撕扯啃噬。

  他明白过来，为何在卓家他问她时，她一个字说不出，最后还转身跑掉。因为她不愿意说，那是她心底的痛楚，而他的相问，是在生生揭她的伤口。