孟元元嘴角莞尔，忧愁的眼睛重新焕发明亮。她抽回自己的手，随后自发间拔下一枚簪子，便是那钗头为红珊瑚的、贺勘在红河县时送与她的簪子。

  她跟着他一道去周家吃满月酒，再到后来，他说那日他想过，两人生的女儿一定像她一样乖巧可爱。

  很简单，孟元元轻巧蹲去箱子前，簪尖直接刺进那门上的空洞内，随后攥着簪头轻轻旋转，左右各三圈。

  在场的人俱是好奇的看着，眼睛都忘了眨动，只听那箱子咔嚓咔嚓的响着，像是齿轮之间的摩擦。

  孟元元起身离开的时候，箱门啪得弹开，里头仔细摆放安置之物彻底暴露人前。

  一片璀璨的红色光芒自箱内散发而出，阳光下熠熠夺目。一株火珊瑚完整的呈现，树身粗壮，枝条优美细致，完全就是自然中孕育出的独一无二之瑰宝。

  所有人惊呆，第一次见到这样的珍宝，每一截小枝，每一抹颜色，俱在心中留下深深的震撼，久久不能平息。感慨着，人原本如此渺小。

  “贺司使，”贺勘看去贺滁，眸中涌出仇恨，“您现在可还有话说？”

  陆家那些过往记忆，如今海浪般汹涌而来。

  贺滁也是第一次见到珊瑚，目光木木的移向贺勘：“说什么？”

  到了这步，再怎么掩饰也是徒劳。一连串的下来，全部指向他，即便眼下不认，他知道贺勘后面还会搬出证据。

  “京城贺家百年世族，竟能做出如此之事，”梁中书呵斥一声，声色俱厉，“本官定然会一字不落，上奏给官家。在此期间，贺司使只能受点儿委屈，去牢中待些时日罢。”

  一旁的苏知州也明白事情严重性，快步走去船栏处吩咐手下，将码头这边控制住，并想向临近州府借兵。这次他可不敢大意，眼下看来贺滁居然和海寇有联系，难保不会发生什么。

  瘫软倒地的涂先生，像被人抽走了筋骨，两名官兵上去，直接给拖下了船去。

  “哈哈哈，”贺滁被人围住，反而大笑几声，“这东西本就是我贺家的，凭什么送进宫去？”

  “大胆，”梁中书厉喝一声，“你劫掠官船，谋害朝廷官员，抢走贺寿珊瑚，还胆敢口出狂言。”

  贺滁双目阴沉，直盯着贺勘：“你查得这般清楚，难道不知着珊瑚到底怎么来的？”

  “知道，”贺勘淡淡回应，而后看了孟元元一眼，也像是对她说的，“可巧，我岳丈孟襄前日回了大渝，从他口中，我得知了这珊瑚的来历。”

  孟元元瞪大眼睛，以为自己是听错了。父亲？他回来了？

  贺勘像是知道她的想法，对着她点了下头。

  转而，他面对梁中书，话语简洁明了，交代出当年的事情。

  那是孟家的船自东海返航，停在一处无人岛暂作休整，恰巧遇到官船追击一艘船。因为是晚上，他出来观察地形时偶然碰上，也没在意，毕竟他们是正经商船。

  次日早上，孟襄再次准备扬帆回航，无意间看见了海边的箱子。

  “里面的便是这株珊瑚。”贺勘说着，手指去箱子，“当时，箱子内侧板上刻着四个字，贺公万福。岳丈并不知贺公是谁，将东西带回权州，直接交于了当时的市舶使，陆致远。”