临近午食，别人家的灶头才烧热，老陈家灶膛里的火都熄了，香味从灶房一路蔓延到堂屋，再顺着风飘到隔壁，隔壁的隔壁，乃至周围好些人家都说今儿中午谁家请客吃席不成，这做了啥，忒香了！

  大白日关上大门吃饭，有那循着味儿跑到陈家的娃子敲他们家门，嘴里撕心裂肺喊着鸭蛋鹅蛋出来耍，可那嘴角的哈喇子都流进了脖子里。

  甭管外头娃子咋喊，大人咋骂，指桑骂槐也好，意有所指也罢，陈家这门那是关的严严实实，把热闹都锁在了屋里头。

  堂屋里，依旧是摆了两桌，这次没有陈二牛和三叔公，都是自家人，便没有分席，而是拼桌在一起，没有男女分开坐。汉子们都挨着自己的婆娘，只有陈二舅的瘸腿妹夫是挨着陈三石坐，没办法，谁叫他们一个死了婆娘，一个娶不上媳妇呢。

  五只竹鼠装了两大盆，每一盆的肉都冒着尖，鸭蛋鹅蛋流着口水敲碗，被他们娘一巴掌呼在手背上，骂道：“小乞丐才敲碗，再敲碗把你们手打坏！”

  鸭蛋鹅蛋顿时安分下来，只是嘴角依旧流着口水。

  除了两盆竹鼠肉，还煎了两盘腊肉，是二舅母叫三石拿过来的，另有一盘鸡蛋炒蒜苗，是大舅家自个添的菜。腊肉和煎蛋都各自分了两个盘子装着，保证桌上每个人都能够着。

  “吃！”陈大舅一声令下，桌上顿时筷子打架，逗得众人哈哈大笑。

  大家伙都没说话，可着劲儿夹肉吃，那是半点不带客套的，谁客套谁叫少吃一块肉。一时之间，桌上是啃骨头的声音嘎嘎响，吃腊肉的声音滋滋响，反倒是那盘鸡蛋，平日里都是娃子们的心头好，眼下在鲜嫩的竹鼠肉面前，连腊肉都要往后排了。

  “真香啊。”陈二舅嚼着骨头，看向坐在另一头的大哥，游说他，“家里的酒呢，这下了大料的竹鼠肉可不就是最好的下酒菜，肉都到位了，这酒也赶紧的吧！”说完就被他大嫂瞪了两眼。

  陈大舅蠢蠢欲动，是啊，这么好的大菜不喝酒可不是糟蹋了，他偷偷瞅了眼婆娘。

  “喝酒，下午不做事啦？”大舅母凶他们。

  “哎哟，哪能耽误做事啊，就几口，几口的事儿，醉不了。”陈大舅笑得讨好。

  大舅母看了眼桌上的竹鼠肉，见他们兄弟俩都眼巴巴望着自己，气笑了，摆摆手，随他们去了。

  酒是家中自个酿的果子酒，算不得多好，平日里解个馋才会抿两口，过滤得也不好，还残留着渣呢。但这会儿谁都顾不上嫌弃这点果子渣，一口大肉，一口酒，那滋味可别提了，美着呢！

  汉子们吃上了酒，吃饭的速度便慢了下来，后头还嫌倒酒不方便，桌上不时有人换位，卫老头和大舅母换了位置，陈二舅也和桃花换了位置，桃花去挨着二舅母坐，陈二舅则勾搭着卫大虎的肩，汉子们又开始聊地窖的事儿。

  “我是这个意思啊。”陈二舅喝了两口酒，说话便开始有些微醺了，“大虎，二舅这话你就听听，如果你觉得可行，那你点个头，如果你觉得不咋地，那你就摇头，二舅心里绝对没别的想法。”

  卫大虎抿了口酒，点头：“二舅你说。”

  “你大舅家，也就是这老屋，是有地窖的，我家的房子是分家后新建的，这些年世道安稳，算上已经出嫁的我闺女、也就是你姐大丫，全家也就四口人，就没想着挖地窖。”陈二舅一口酒气喷在大外甥脸上，说出自己琢磨了好一会儿的想法，“上次听了你的话，我和你大舅都决定存粮，这饿肚子的滋味不好受啊，甭管外头咋样，以防万一不是，得存点。咱在村里生活，邻居之间是没有秘密的，你就听外头是不是有娃子在哭闹，吃个肉别人都晓得，何况地窖这种大事呢。”

  陈二舅顿了顿，面上带了点认真，看着大外甥：“这防人之心不可无啊，咱家不是啥坏心眼的人，但保不住人家有坏心眼，就看周家打上门来这事儿就晓得，村里人靠不住。咱家老屋地窖的位置，周围几个邻居都知晓，我的意思是，既然你家要偷偷挖个地窖，这么大的事儿你都给两个舅舅露口风了，也叫大石他们兄弟三个过去帮忙，那咱这样，地窖挖大点，大舅二舅家的粮食也往你家地窖运行不？咱把粮食藏一个地儿，村里人我谁都不信，就信我大外甥。”

  卫大虎早有预料，他两个舅舅，各有各的聪明，二舅会说出这话，他半点不意外，这也是他乐见其成的，他也不放心村里人，既然是偷偷存粮，那藏的位置自然不能叫外人知晓，那不然存个啥劲儿？回头真出事了，别人家没粮食可吃，全村扛着锄头上你家抢粮食，你是拦还是不拦？你拦，你拦得住全村人？怕不是人粮两失。

  对村里人，他也不咋信任。

  “大舅二舅信我，我也信两个舅舅。行，事儿就这么办，咱把地窖挖大点，三家人粮食藏一块儿。”卫大虎看着大舅二舅，认真说，“咱自家人不说外道话，吃了饭大哥二哥就上我家，咱们兄弟几个先把位置寻摸出来，回头你们就寻个借口往我家走，咱们挖地窖存粮食！”

  陈大石兄弟俩连连点头应好。

  陈二舅揽着大外甥的肩，无声和他碰了碰杯，他心头也是百般滋味，果然，遇事还得是最亲的人才靠得住。

  都不是墨迹性子，吃了午食，陈大石兄弟便催着表弟去选挖地窖的位置。地窖挖在哪儿，也是有说法的，位置不但要向阳，地势高，还要看地层，且排水也要好，不然水流到地窖里把粮食泡了，那还吃个啥？

  最重要的是地方得隐秘，不能叫人轻易找到。

  中午剩下不少肉，大舅母不让桃花跟着他们一道回去，留她在家中耍，夕食再炒俩菜，还能吃一顿呢。卫大虎他们兄弟四人离开前，大舅母千叮咛万嘱咐，可不兴再拎粮食来了，不然不叫他进门的。

  桃花便叫他待会儿过来时拿些板栗，卫大虎应了好，便和兄弟几个回了家。

  陈三石就是个凑数的，他屁都不懂，却很喜欢跟在几个哥哥屁股后头打转，知晓要挖地窖，还算上了他，陈三石兴奋得很，觉得自己被委以重任，没有被他们当成小孩子对待，连连保证：“我一定好好干活。”

  陈二石伸手在他肩上拍了拍，笑道：“少不了你干活的时候，到时别喊累就行。”

  “也该磨炼磨炼了，就你这性子，连媳妇都娶不上。”走在路上，兄弟几个打趣最小的弟弟，“相看两回都没成，还爱和村里那群小娃子一道耍，回头怕是要打一辈子光棍。”

  “我才不会打一辈子光棍！”说起相看人家，陈三石也不高兴，咋了嘛，女方瞧不上他，又不是他的问题，他和狗剩他们耍怎么了？他又不是不干活和他们玩，活都干完了，管他和谁耍呢，“她们看不上我，我还看不上她们呢！”

  卫大虎笑着薅了把他的脑袋：“大哥说的没错，是得磨炼，汉子家行事还是得稳重些，甭管你看不看得上人家，你得让人家看得上你，否则日后你瞧上哪个姑娘了，她嫌你性子跳脱，你上赶着，她都瞧不上眼。”

  陈三石更不开心了，但他没反驳，因为他大虎哥说的有道理。

  相看对象是这样，媒婆上门，与你说哪家姑娘或小子，大概讲下对方的家庭情况，家里有几个兄弟姊妹，父母是干啥的，家里有多少田地等等，家中若是有意，便会私下托人去那家的村里打听对方的情况。这找谁打探呢，当然是拐着弯的亲戚，就譬如他相看的第二个姑娘，找的就是他们村的孙婆子，他每日都是干完活才出去耍的，但在村里人眼中，他就是整天跟着狗剩他们这群小娃子四处耍，说他没长大，不稳重，这一打听，哦豁，事儿就黄了。

  如今别人一提起大河村陈老二家的陈三石，都说他就是个小娃性子，相看他？姑娘家得多没眼光。

  卫大虎几个当哥哥的便教育他，日后行事稳重些，少和狗剩他们耍，多大人了，还整日和他们闹一起玩陀螺，本就不像话。

  一路教育小弟，不多时便到了家。

  小虎之前跟着卫老头去了大舅家，吃饭时它满桌底乱转，着实啃了不少骨头，小肚皮是吃得圆溜溜的，饱了便跑去村里找大狗顽去了，家中这会儿只有几只在鸡笼里的小鸡仔叽叽叽叫唤着。

  卫大虎把院子打开，去灶房里寻了点吃食洒到鸡笼里，随后便不再管它们，带着兄弟几个去了菜地旁边不远处，那里有一棵歪脖子树，但周围是平地，只前头有个缓坡。

  不算一个特别好的地儿，他自己也说：“我原是打算在这儿挖，但爹在旁边垦了块菜地，这就比较打眼了，人家若是来菜地捣鼓几下，很容易就摸到地窖口，可不就白忙活一场。”

  陈大石打量着四周，确实隐秘性不太好：“听你这意思还寻了另一处地儿？哪儿呢，带我们瞧瞧去。”

  卫大虎笑了笑，招呼上他们，把院门一关，就去了半山腰。说是半山腰，他们也走了两刻钟，然后到了一处平缓的地界。

  周围是林子，脚下杂草丛生，再往前走十几步便是悬崖，站在上头，隐约能看见山下的小院。地势高，向阳，也不会被淹，是个好地。

  卫大虎跺了跺地面，粗眉上挑：“这儿咋样？土层不错，旁边就是悬崖，下雨也不担心积水，平日基本没人来这处地界，隐秘性也好，便是真有人来了，咱在地窖上头做些掩饰，就看周围杂草的长势，若不做记号，咱自己都找不准地儿。”

  陈二石看了眼周围，从树上撇了根树枝下来，就在卫大虎站的地儿画了个圈。

  卫大虎看着他圈的地儿，点点头，差不多：“这个地窖只存粮，不用考虑藏人啥的，所以入口不用很大。若真有事，咱往山里钻。”

  他把自己想把山上老屋给修整出来的想法告诉了几个兄弟，真要修起来，还得他们帮忙才行，他一个人做不了，还得打猎赚钱买粮食呢。

  陈大石没想到他居然考虑得这么远，还把他们都算上了，将来若真不好了，表弟带着亲爹和媳妇躲进山，他们一点想法都没有。不然呢，还带上他们吗？啥叫亲戚，就是吃两锅饭，踏不同大门的亲人，才叫亲戚。