她这么说道。



妹妹以三指着地、低下头，极为正式地向我行礼。



「哥哥，这次真的很感谢您。我以妹妹——不，应该说以一个人的身份，在此深深向您致谢。」



「……什么啊?」



后领中露出的白皙后颈，让我不禁感到心动。



我以苦笑加以掩饰，尽可能地以平静的口吻开口：



「你这家伙真奇怪。还以为穿成那样是要做什么，现在又变得那么正经。到底是怎么了啊，为什么要道谢?」



「感谢您带我离开有栖川家。感谢您像这样和我一起生活。感谢您以家长的身份养育我。」



「啊哈哈，原来是这些事?」



我朝对自己深深低头的妹妹轻轻一笑。



「那不是理所当然的事情吗?不需要特别道谢吧?你是我的妹妹，也是独一无二的家人啊!」



「就算是家人，也不代表能无条件、无限制地受到恩顾。更何况哥哥为我做的事情有多么辛苦……前不久还在有栖川家的我，很明白这一点。」



「快把头抬起来。」



「不行。一起生活到现在已经十三天——我直到今天都无法好好向哥哥道谢。在我的感谢完整传达之前，我不可以抬起头。」



……唉。



我只能在内心叹息。



真没办法，只能顺着她的意思了。



比起花了六年才终于为她做了点事，我更因为让她等了六年而感到亏欠，但妹妹的解释似乎不同。



「……还有，其实……」



语尾带着微微颤抖的妹妹，像是在勉强把话挤出来。



「我必须向哥哥道歉才行。」



「道歉?为什么?」



「就是曾经怀疑哥哥。」



「怀疑?」



「是的。六年前我们分离的时候，哥哥曾经说过一句话——说有朝一日会来接我，要我当个好孩子。」



「嗯，我有说过。」



「当然一开始我没有怀疑过。只要照哥哥说的话做就对了，哥哥一定很快就会来接我。」



不只是语尾。



仔细一看，妹妹纤细的肩膀……



如同害怕雷声的孩子一般，正在微微颤抖着。



「可是过了一个月、过了半年、过了一年。之后又过了两年、三年、四年。到了那个时候，我已经不是个孩子，能够区分做得到和做不到的事情。我慢慢知道有栖川家和鹰乃宫家是什么样的地方，而且哥哥不只是没有来接我，连彼此见面都做不到，甚至写信也受到限制。」



「…………」



「明明刚开始我每天都在想着哥哥，但我却发现有时候会忘了哥哥。每次发现的时候，我都觉得自己全身的血像是在倒流，好苦闷、好难过。而且清嗣先生和笙子女士虽然严格，不过真的对我很好。于是我开始想是不是就这样成为有栖川家的人好了，就算这辈子都见不到哥哥也没办法。可是我又很讨厌自己这么想，我、我真的很不安，真的好害怕——」



「秋子。」



「是。」



「你在哭吗?」



「我没有哭。」



嘶——



吸鼻涕的声音。



「明明在哭。」



「我没有哭!」



「那一切已经都过去了。」



面对伏在地上的妹妹，我一字一句地把话说出口：



「当然不是一切事情都解决了。可是你现在在这里，我也在这里。不管之前曾经发生过什么事，这就是一切。你不这么认为吗?」



「我明白。虽然明白，但是——」



「而且，如果秋子坚持要道歉，我也必须向你道歉。」



「咦?」



妹妹不禁抬起脸来，但又立刻低头。



「请问是什么意思?」



「当时我也非常不安啊!因为我不知道你是不是真的在等我!毕竟唯一能用来联络的信件是经过检阅的，我根本没有办法确认那些是不是你本人的意思。所以等到过了六年，好不容易做好去接你的准备时，我根本就没有自信。到底秋子是不是在等我?我去接秋子，会不会只是造成困扰；秋子已经以有栖川家一员的身份踏上人生的道路，我是不是早就没有出场的余地了——」



「怎么会!怎么可能会有那种事!」



妹妹抬起头用力喊道。



但她又立刻回过神，急忙低下头。



「哥哥。我一直相信着哥哥总有一天会来接我，并以这件事情做为活着的动力。再怎么严格的礼仪教育、再多的才艺学习、还有困难的学校课业，一切都是因为觉得哥哥在远方守护着我才能努力下去的。我要好好遵守哥哥的嘱咐——总有一天要把努力的成果表现给哥哥看。」



「嗯，这样啊。」



「哥哥。我有好好遵守约定吗?我有听哥哥的话，成为一个好孩子吗……?」



「当然。」



我毫无犹豫地点头。



「你有听我的话。当一个乖孩子，成为有用的人。」



「真的吗……?」



「我真的发自内心这么想，没有一点虚假，并且也以你为荣。你比以前更让我感到骄傲。而且——」



「而且?」



「变得远比以前更漂亮了。」



砰!



我像是听见这样的拟声。



「怎、怎、怎……」



妹妹一下子变得满脸通红——保持着三指着地的姿势，发出愤怒的声音：



「怎么可以这么说!」



「咦?」



我不知道她为什么生气了。



「什么意思啊?你不是经常要求我说你漂亮，或是说你可爱吗?」



「是、是那样子没有错!」



「我真的觉得你变得很漂亮。远比六年前更漂亮……啊，不过秋子自己不这么认为吗?」



「不是的!没有那种事情!为了随时能和哥哥见面，我从来没有怠忽过保养!」



「既然如此，那又有什么关系?就让我夸你啊!」



「虽、虽然人家很高兴……可是不可以这样突袭我!」



真难伺候啊。



「总之就是这么一回事。你可以抬起脸了吧?」



「不可以!」



「为什么，你还不能接受吗?感谢和道歉的话都已经说够了吧?到底还有什么问题?」



「不，那件事情已经解决了!」



「不然是什么?为什么不能抬头?」



「当、当然是因为感到害羞呀!」



妹妹的声音已经接近惨叫。



「不用看镜子，也知道自己的脸很红，而且还因为太高兴而笑得很恶心——这种表情怎么可以见人!更何况是哥哥，死都不能给您看见!」



「有什么关系，我们可是世界上唯一的亲人啊，你自己不是也常说兄妹间不可以有所隐瞒吗?难道你要对我隐瞒吗?」



「那、那件事和这件事无——」



「我现在好想看你的脸喔!」



「…………呜呜呜呜～～～～」



伏在地上的妹妹发出带着埋怨的声音。



然后，她缓缓抬起脸来。



「…………」



她的眉毛呈八字型，用力咬着嘴唇。肩膀缩得紧紧的，简直像是即将被惩罚的孩子。



她的脸和自己说的一样红通通的，不只是耳朵，连整个脖子都一片红。



眼睛则四处飘动，像是在赌气不和我对上眼。



——啊啊。



就是嘛。



果然是这样。



「我说秋子。」



「是……?」



「你真的很可爱喔!对我来说，你是世界上最可爱的女孩子。」



砰!



咻!



仿佛发出了这样的拟声。



妹妹往前倒下了。



「秋子?」



「…………」



「喂!秋子～喂!」



「…………」



没有回应，看起来就像普通的尸体。



「真拿她没办法……」



似乎是因为太难为情而升天了。



算了。



比刚刚还要夸张，她的皮肤红到像是要挑战人类极限了。能像现在这样趴在地上不让我瞧见，应该也正合她本人的心意。



是说，我也该反省一番。



刚才实在玩过头了。不成不成。



「……是说，难得秋子展现了可爱之处，什么都不做好像也很失礼……对吧?」



我自言自语着。



于是，我决定留在原地，继续欣赏如果置身漫画里肯定『噗咻』地全身冒烟的这位妹妹。



若只是如此，应该还可以被原谅吧。