萧时善道:“何必如此周折，太太让人把地契送来就好，或者我让人去拿。”

  陈氏说道:“这怎么行，姑娘不来如何把地契过到你的名下。”

  萧时善看向陈氏，奇道:“太太真觉得我如此不晓事么，太太手里的田地铺子难道也都是自己去跑腿办的？”

  明明可以让管事的人去办理的事情，却非要她跑一趟，萧时善愈发觉得事有蹊跷。

  陈氏笑了一下，“姑娘亲眼瞧着不是更放心些？何况咱家庄子也不远，姑娘还没去过呢，来自家逛逛多好。”

  萧时善瞅着陈氏快要笑僵的脸，不言不语地看了片刻，“不去。”不把地契送来，其他的也没什么好谈的。

  陈氏见她转身就走，被她气个仰倒，极力压着怒气才没有在人前失态，心里却恨不得把这贱丫头撕个粉碎。

  此时，萧淑晴走到了陈氏身边，看了眼萧时善，眼里的恨意几乎凝成了实质，“娘，她去吗？”

  陈氏把她拉到角落里，低声道:“那贱丫头精得很，说把地契给她，她也不上钩。”

  “那就再给她送金子送银子，她不是最喜欢这些吗？统统送给她，看她去不去！”萧淑晴眼睛泛红，商户女生出来的东西，骨子里都是铜臭。

  陈氏用力地按住她的胳膊，“小声些，今时不同往日，她如今攀了高枝，胃口大着呢。不知是不是被她察觉到了什么，竟是死活不松口。”

  萧淑晴恨声道:“不去也得去，她已经把我毁了，她也别想好过。”

  却说安庆侯府老夫人做寿当日，陈氏神色慌张地跑到后面，是因为听到堆锦阁出了事，萧淑晴竟扮成胡女跑到堆锦阁里去了，那是什么地方，她也敢往里跑，还有她扮成胡女又想做什么。

  陈氏不敢多想，急匆匆往堆锦阁赶，但她赶过去的时候已经晚了，曹兴祖嚷着受了骗，压根不是胡女，而安庆侯府的老爷公子也都脸色难看。

  进屋之前陈氏还心存侥幸，可看到床上的人后就什么侥幸都没有了，萧淑晴哭得泪痕满面，用被子盖着身子，可一掀被子，身上的痕迹就再也掩盖不住了，陈氏的脑子嗡了一声，尖声质问她来堆锦阁做什么。

  萧淑晴原是听陈氏说大伯和四叔要给三公子送美人，她才偷偷跑到堆锦阁，换上露胳膊露腿的清凉衣裳，躲在厢房里羞涩地等着人进来。

  听到有人推门，她立马爬进了床里，哪知进来的根本不是三公子，她想叫人也晚了，曹兴祖是风月老手，即使看出事情不对劲，但送到嘴边的肉也没有放过的道理，三两下就萧淑晴弄上了手，还是外面的丫鬟察觉事情不对，去通知了二少爷萧韬。

  堂堂安庆侯府的小姐跑到男人床上主动献身，要是传到外边，且不说萧淑晴会如何，整个侯府都得跟着她丢人，最后几位老爷公子商量了一下，决定还是要把事情压下去，既然事情已经如此，为今之计只好让曹兴祖尽快上门提亲，把此事遮掩过去。

  安庆侯府请曹兴祖过府做客，也是为了巴结曹府，陛下虽然没有册立太子，但依着立嫡立长的原则，惠妃娘娘所出的大皇子极有可能继承皇位，若是与曹家结成亲家，便是站到了大皇子的阵营，日后大皇子登基，安庆侯府便有了拥立之功。

  哪知侯府提出让曹兴祖上门提亲，那曹兴祖却不肯认账，嚣张地说道:“不是你们来请我玩女人的吗？还说是什么胡女，结果随便塞了女人来应付我，干瘪瘪的没点劲儿，我还没找你们算账呢，现在又说那是你们家小姐，还让我上门提亲，耍着我玩呢？就算真是侯府的小姐，那也是她自个儿爬上来的，说出去，咱看谁没脸！”

  曹兴祖也不是没脑子的人，这话一下拿捏住了安庆侯府的七寸，为了此事得罪曹府更是得不偿失，只得吃下这个哑巴亏，还将那两个肤白貌美的胡女送了出去，就是为了堵上曹兴祖的嘴，不让他在外头乱说。

  安庆侯府这头是赔了夫人又折兵，自认倒霉，萧瑞良自觉颜面扫地，让陈氏挑选个人家，赶紧把萧淑晴嫁出去。

  本以为事情就这样了，可过了几日，曹兴祖那头又有了回应，他派人私下里联系了陈氏，说是让他娶了萧淑晴也行，但他有个要求，若是她们办到了，他就上门提亲。

  彼时陈氏为了萧淑晴的亲事愁得寝食难安，突然听到曹兴祖的传话，顿时看到了光亮。这个曹兴祖人虽然肥硕了些，但家世很看得过去，将来若是大皇子坐上那个位置，那就是正经八百的国舅爷，而且淑晴已经是他的人了，他肯上门提亲是再好不过的。

  思及此，陈氏立刻让人去询问曹兴祖的要求是什么，得到的回答却让她大吃一惊，那曹兴祖竟是看上了萧时善，想跟那贱丫头春风一度，若是那贱丫头没出嫁还好办些，但她如今嫁到了卫国公府，这样做岂不是要得罪卫国公府。

  陈氏犹豫不决，曹兴祖却一刻也等不得了，派去打探消息的人回来，他才知道原来那日所见的美人是安庆侯府的姑娘，还跟堆锦阁的那个是同父异母的姐妹。

  曹兴祖避开侯府的老爷公子，私下里去跟陈氏联系，是因为这内宅里头的事情，由女人来做更加方便，他不光联系了陈氏，还跟萧淑晴有了往来。

  要说萧淑晴心里最恨谁，那还真不是占了她身子的曹兴祖，而是与此事毫无关系的萧时善。

  说是没关系，但在萧淑晴看来，却是有大大的关系，若是当初嫁到卫国公府的人是她萧淑晴，就不会发生今日的事情，是萧时善给抢走了她的姻缘，毁了她的人生。

  从小到大萧淑晴对萧时善都有种优越感，好像她就该永远比不上她，简单来说就是见不得萧时善比她好。可后来萧淑晴的求而不得都成了萧时善唾手可得的东西，这样的差距让那份隐隐的嫉恨愈发清晰起来。

  直到那曹兴祖提出了那个要求，萧淑晴压抑的情绪瞬间找到了发泄口，非要把萧时善踩到泥里才能出了心头的闷气。

  “曹公子已经跟我说好了，只要把人带过去就行，其他的事情不用我们管。等他得了手，就会到安庆侯府来提亲，娘你还想不想让我嫁出去了？”萧淑晴想起那张肥腻的脸就想吐，但换作萧时善被人肆意玩弄，她就觉得心头舒畅，恨不得此刻就把萧时善剥光了送到曹兴祖的床上。

  第四十章

  今年京中旱情严重, 六月里皇上领着文武百官去京郊祈雨，各府女眷却早早来了沧阴的别院避暑，这次东平伯府下了帖子, 赴宴的宾客多是各家的夫人小姐，男客反而不多，到场的男客也多是年轻的公子哥儿。

  园子里铺设围屏，整治酒席，丝竹笙箫不绝于耳，宾客相互攀谈, 一片欢声笑语。

  不多时郑夫人和云榕带着苓姐儿来了园子, 入席后又是一番寒暄。

  萧时善饶有兴致地看着歌舞，分出心神想着陈氏今日的反常，在她不给面子地回绝后，陈氏居然还能觍着脸来邀请她去山庄，也不知那庄子里有什么, 非要她去走一趟。但不管是什么，她都不打算去，一来确实没必要, 二来是她不相信陈氏能安什么好心。

  陈氏越是热切，萧时善就越是警惕, 再一再二不再三, 连续两次劝说无果后，陈氏也知道想让这贱丫头自投罗网是不可能了，便没再上前自讨没趣。

  萧淑晴看了萧时善一眼, 避开人往园子后头走去, 走到那花木深处，等候多时的曹兴祖从假山后头钻了出来, 见了面就追问:“怎么样了？什么时候去？”

  萧淑晴恼恨地道:“我娘跟她说了，她不肯去。”

  曹兴祖极为扫兴，好似被人当头泼了盆冷水，他在这对母女身上花了不少工夫，还以为她们能管点用，哪知她们连人都叫不出来。

  虽然没把人邀出去，但萧淑晴给他出了个主意，曹兴祖没想到她还能想出这种主意，但这个办法有些风险，可想到能把美人长久地留在身边，他登时心痒了起来。

  曹兴祖越想越妙，心情激动，燥热难耐，瞄了瞄眼前的萧淑晴，趁此刻四下无人，带着人在假山后头泄了回火。

  等萧淑晴满面春潮地回到前头时，乐声突然停了下来，身姿曼妙的舞姬依次退下，几个健壮的护卫将一个罩着黑布的铁笼子搬了出来。

  场内寂静无声，大家齐唰唰地看向铁笼子，一个长着两撇小胡子的瘦弱男人走到笼前，将罩在铁笼子上的黑布扯了下去，并打开铁笼，放出了里头的那只吊睛白额虎。

  宾客中发出几声惊呼，但看到有铁链拴着，又不约而同地松了口气。

  一声虎啸响起，萧时善跟在座的各位夫人小姐们同时提起了心，因为这距离实在有些近，万一那铁链子不牢靠，那只猛虎瞬间就能扑过来咬人。

  众人惊骇不已，那小胡子男人却毫无惧色，做出了一个撩虎须的动作，只见那只吊睛白额虎张开血盆大口，露出了锋利的牙齿，弓着身子一声嘶吼，吼得人心头发紧。