若是没有孙大家那次讲学，怕是他中不了举人，他的父亲也要抱憾离世。杜若庸自知无才，也不敢厚着脸皮去拜帖，直到他听到消息。

  孙大家的弟子在穷苦偏远昭州做官，盖了一所官学，却无夫子……

  杜若庸听完后，第一个念头便是：他必要去。

  友人听闻劝说：“那昭州穷苦，之前我连听都没听闻，比那穷的鄚州还要远南，你可要想清楚了，何必前往。”

  “我欠了孙大家的恩情，这次不还，以后怕是没机会了。”杜若庸道。

  孙大家才学名望家世皆遥不可攀，如今好不容易这个‘帮孙大家’的机会，杜若庸是不肯放弃，君子有所为，穷苦又如何，他杜家该还恩情的。

  “讲学又不是你一人听——”孙大家必是记不得你。

  “兄长莫要说这种话，杜某要生气了。”

  之后友人便罢了罢了，随了杜若庸去，反正吃苦受累的都是杜若庸，又不是他。杜若庸与友人道别，知道昭州穷苦，不忍家中妻儿老母受累，便说此去他一人前往，五载便回来，辛苦妻子照顾老小云云。

  杜母道：“你自是去你的，必是要还了恩情。”

  妻子道：“我会关门谢客，在家中好好侍奉照顾母亲，相公在外定要保重身子……”

  长孙年幼，垂髫细发，这孩子生下来便体弱，头发细软。

  杜若庸对这个长孙儿十分宠爱，如今离别摸摸孩子头发，“在家定要听话。”

  “孙儿知道，爷爷您保重身体。”

  孩子是两眼的泪花。

  杜若庸别了头上了马车，等马车走了两步，偷偷看身后家中亲人，不由两眼湿润，这别的地儿也好，昭州不成，他一人受苦便是了，怎么能折腾劳累老母和体弱的孩子。

  自滁州出发，原先说是八位，三位进士，五位同他一般的举人，后来又多了两位进士，一位梁家一位孙家的，皆是旁支。

  不过沾了孙、梁姓氏已经不一样了，尤其是梁家，如今花团锦簇，族人一脉各是入了官场，怎么梁氏子弟也跑来了？

  后来一想，孙大家有两名亲传弟子，一位梁家的梁子致，另一位便是才听闻的顾子清顾兆，如今的昭州同知。

  来的一路上，众人是被车马颠的七荤八素时，还不忘好奇。

  “这顾子清是何来头？”

  “不知，也是才听闻孙大家收了这么个徒弟，怎么如此看重。”

  “何止是看重，连梁家也来人了。”

  “师徒二人一般看重这位顾同知，不知什么家世渊源？”

  众位想，那肯定是什么文人风骨的家族，后来有人说：“不是什么家族出身，听闻是宛南州中一个小村子出来的……”

  “那定是写文作诗文才风流的。”有人断言。

  不然为何会得孙大家与梁子致看重？如此护着？这才收徒几年，便这般费心费力的替其动了人情招夫子。

  杜若庸想，原来是这般文采斐然的人物，那不是他能说的上话的了。过去便老老实实的教书罢了。

  “到了！”

  “没到，是水泥路到了。”

  杜若庸坐在车中，听到前头马车车夫喊话，这又是到了，又是没到，到底如何？他掀开帘子透透气，一眼看到外头景致便愣住了。

  这路……

  来时听人说起，可眼见为实，那些人描绘的不尽十之一二。

  马车停了，诸位是纷纷下了车，一张张脸上都是惊讶，连那孙、梁两家子弟脸上都带着诧异，其他人更不必细说了。若不是在外，杜若庸都想好好摸摸这路。

  之前听说是水泥路，又是水又是泥的，如今脚下平坦光滑，雨水冲洗过后，半点泥泞灰尘不见，十分干净，哪里来的水泥？

  路宽约两丈，两边草丛郁郁葱葱的，更有野花开了，颇得野趣。

  “咱们便走一走，正好松快松快。”梁进士提议。

  其他人纷纷应和，杜若庸自然，他年纪大坐马车颠簸腰酸背痛的，走一走路，迎面吹来的风倒是舒服，只见众人结伴走着，孙进士还当即对此景吟了两句。

  “好诗！”

  有人赞叹，自然也有人添补余下的两句。杜若庸作诗不成，便跟在旁边，听到了好的绝的，鼓掌点头应好。

  走累了，便上车，这次坐上去半分颠簸也无。

  杜若庸心中想，若是从滁州到昭州，一路上路路皆是此路，他也能带全家前往昭州——而后又想，不好，路虽然好，可还是穷苦，不好老小受苦。

  这一条路诸位走的慢，一走两天快三天，车夫说天色不早了，不如就近借村民家中安顿，大家伙便去了，吃着乡野粗茶淡饭，略有几分不同滋味。

  孙进士问：“老翁，我们离昭州城还有多远？”

  “水泥路好走，你们赶着马车快一些走个两个时辰不到便到了。”老翁说。

  人有自责的，都是他路上看景耽误许多，没想到这么短就到了，早知道便赶快一些早早进城。杜若庸安慰说：“莫说白兄看迷了眼，我也是，怎么能独怪白兄呢。”

  其他人纷纷安慰。

  “老翁，昭州城如何？”

  “你们这是想问吃食啊，气候啊，还是旁的？”老翁不解。