秋闱过后一个月。

  宁平府县来了信，皆是喜报。

  王元、顾晨、黎健安皆是中了举人，其中王元名次最前，而黎康冬、顾阳则是春时中了秀才。信中所言，族学中还有两村、其他村的孩子考上童生、秀才都有，得了好名次后，附近十里八乡的村民皆是对黎家感激不尽。

  也是到了年末时，昭州千里迢迢送来了信。

  黎照曦接到的，一看当即拿着信到了正院找阿爹，说：“阿爹，庆恩郎溪还有十七几个都考上举人了，他们已经动身来京里了，还有安安，安安考中了秀才……”

  “阿爹，你看。”

  黎周周看着信件，见福宝脸上都是替小伙伴高兴庆贺的喜色，并无其他，只是他当阿爹的难受，看了信，说：“他们真是厉害。”

  “可不是嘛，说好五年之约，多了一年，我不跟他们生气。”黎照曦笑眯眯说：“谁让我是他们老大呢。”

  “阿爹，等他们到了，住我院子可以吗？”

  “可以。”黎周周答应的干脆。

  光武七年春，各地方举子进京，今年这届比往届赶路要顺当快许多。

  “从家里出来，到了府县大路一下子快了不少。”

  “家中人送我，听我说过水泥路还不信，这次是信了，说路好，就没见过这样的路。”

  “谁不是呢。”

  “这水泥路又叫昭州路，听说是昭州传过来的，要是再配上昭州轮胎，那才好走。”

  “刘兄你这是只听了一半，听说在昭州当地人将有轮胎的车厢称为高升厢，谁家有孩子定要坐一坐，以求未来科举官运亨通，就是因为这轮胎是顾阁老琢磨出来的。”

  “还有这水泥路也唤平步路，也是此理。”

  这般说着，有人便玩笑说：“那要走一走了。”

  “不急，到了京中在下马车走一走这平步路。”不求同顾阁老一般，只求一路高升能进翰林，而后再进内阁，做了阁老的下属。

  有人听闻此，便感叹：“肥田法、平步路、震天炸、高升轮胎，件件都是顾阁老琢磨出来的，有言说圣上乃真龙天子，而顾阁老便是能臣贤臣，派来辅佐真龙的，以助大历开辟盛世。”

  震天炸就是打败蕃国茴国的武器，听说用时可地动山摇，炸声连连。

  这一年，黎照曦十九岁。

  京中有名的大哥儿——没人敢称老这个字。因为之前有人用这字叫过，定安伯先教训了一通。

  定安伯二十三，黎照曦十九。

  此前京里一直传言，说长泰公主属意黎府哥儿，想聘为儿媳，只是后来安定伯去打仗了，回来后封了伯，搬出了公主府，另有府邸，看着像是同林家分家不搭边似得，还惹来京中蜚语流言，有些指定安伯不孝，后来被长泰公主给找了由头扫了颜面。

  长泰公主护儿子，这也是林家私事，自此定安伯不孝这话没人说了，只是改换成定安伯娶妻这事，那时定安伯年岁已经大了，也该议亲，说起来，自然想到黎府哥儿了。

  众人都等着定安伯去黎府下聘，不然以黎府哥儿的年岁，早几年就有人去问问了——有自觉高攀不上不好和公主府竞争的，自然也有想捡漏的，万一呢？万一黎府哥儿真愿意下嫁呢？

  再矜贵，毕竟是个哥儿。

  可没成想，定安伯一直没动，倒是时不时约黎府哥儿出去玩，京里世家贵妇们看不明白，说定安伯对黎府哥儿无意吧，又处处护短，说是有意吧，为何迟迟不下定？

  这都拖成老哥儿了。

  黎照曦读书、蹴鞠、游玩，林康安就陪同一起。

  顾兆对此是睁只眼闭只眼，福宝上大学了，谈谈恋爱也没什么。

  这年早春，黎照曦昭州的小伙伴终于到了京里，宁平府县黎、顾两家孩子早一步到的，到了京中自是先前往黎府拜见长辈，还有好友。

  原先说是住黎照曦那院子，后来避嫌另居小院——黎家最早买的二进院子，离着贡院不算太远，也比较幽静，用来考前居住平心静气是再合适不过的。

  黎照曦天天往那边跑，也不是去玩，而是一起学习。

  林康安往黎府去，连着扑了几次空。

  “急了？”顾阁老看林康安那张冷若冰霜的脸，笑了，“我还以为你不急，你这拖着干嘛？”

  林康安言：“我以为顾大人不想福宝早日定下来的。”

  “是不想啊，他还小，可是他要是乐意愿意了，定谁都成。”顾兆说的心里话，“什么伯啊少爷啊，我家不在意，全看黎照曦喜好，他要是喜欢昭州那几个小子，等高中了我还能来个榜下捉婿……”

  林康安最后是黑着脸出黎府的。

  顾阁老在府中哈哈大笑三声。

  这小子看着面上冷不近人情难以相处贵里贵气的龟毛性子，心里对黎照曦倒是没个脾气的窝瓜似得。

  顾阁老虽是另眼相看定安伯几分，但还是那句话，得黎照曦点头才成。

  光武八年，又是进了一批进士人才。

  同一年，水泥路修到府县村镇，同一年，黎府哥儿黎照曦与定安伯定了亲，京中贵妇们倒是不觉得诧异——早察觉几分，只是没想到一点，这黎照曦都二十岁了，怎么还是定亲，而非直接成亲呢？

  这长泰公主就不急吗？

  急，可急有什么用。

  当事人不急的。

  光武九年，太后仙逝三年已到，京中百官早已跃跃欲试，想再次谏言，请圣上选秀，早——

  大历海上，百艘大船缓缓靠近。